Contre- 
empreinte 
simple. 
Moules 
et 
empreintes 
de 
coquilles 
perforantes. 
476 . FOSSILISATION. 
contre-empreinte double, parce qu'elle reproduit à la fois les ” 
caractères intérieurs et extérieurs du test, est assez rare à cause 
de la complexité des opérations successives qu’elle exige. Le sui- 
vant, que nous désignerons par l'expression de contre-empreinte 
simple, est plus fréquent. 
Si le moule intérieur de la coquille que nous avons prise pour 
exemple n'existait pas préalablement, que ‘celle-ci fût restée 
vide, et que la roche environnante eût seulement reçu l’em- 
preinte de sa surface extérieure, la coquille venant à être dis- 
soute, la matière qui la remplacera oécupera le vide même in- 
térieur de celle-ci, et donnera par le moulage la représentation 
de la surface extérieure ou la contre-empreinte de cettesurface.… | 
De cette manière, le moule intérieur et la contre-empreinte 
extérieure ne feront qu'un, et les caractères de l'intérieur 
ne sont point reproduits. Les contre-empreintes simples ou 
doubles, résultant de plusieurs opérations successives, on con- 
çoit qu'elles sont moins fréquentes dans la nature que les 
moules et les empreintes qui n’en exigent qu’une. 
L'empreinte et la contre-empreinte peuvent, dans un grand 
nombre de cas, servir à caractériser une espèce ; maïs il n’én 
est pas toujours de même des moules, qui ne traduisent souvent 
que le genre, et même d'une manière très-insuffisante, comme 
dans beaucoup de mollusques gastéropodes, tandis que dans 
les acéphales, les céphalopodes, les radiaires échinides, etc., 
les moules complets sont assez caractérisés. 
Le moulage des coquilles perforantes et de leurs cavités a 
lieu dans des circonstances particulières, dont les résultats 
méritent de nous arrêter un instant, et que nous exposerons 
d'après les observations que M. P. Fischer a bien voulu faire à 
notre intention. 
Beaucoup. de coquilles bivalves (Gastrochènes, Pholades, 
Lithodomes, etc.) creusent, dans diverses roches, dans les 
masses madréporiques, des trous de formes caractéristiques. 
Quels que soient la disposition, les accidents et l'ornementa- 
tion du test des coquilles, les parois du trou ne les reprodui- 
sent pas etsont généralement lisses, de sorte que son moulage 
