Substances 
minérales 
terreuses. 
480 SUBSTANCES MINÉRALES FOSSILISANTES. 
près de Clermont, de Saint-Philippe, en Toscane, de Tivoli, 
de Carlsbad, etc. 
Les substances incrustantes sont particulièrement le carbo- 
nate de chaux et la silice ; le premier, soluble dans l’eau par 
un excès d'acide carbonique, se dépose sur les corps environ- 
nants dès qu’en arrivant au contact de l’air l’excès peut se déga- 
ger. Cet effet est le même que celui qui produit les stalagmites 
et les stalactites des grottes, des cavernes et des fentes dans les 
roches. Les nombreuses valves d'Unio, qu'on retire avec les 
sables du lit de la Seine, sont encroûtées de carbonate de chaux 
impur en couches minces nombreuses et sous lesquelles dis- | 
paraît quelquefois tout à fait la forme de la coquille. Des disso- 
lutions de fer sulfuré, de fer hydraté, de cuivre ou de toute 
autre substance peuvent, 6n le conçoit, occasionner des en- 
croûtements semblables. 
Ainsi, comme nous le disions en commençant, le mot fossile | 
comprendra pour nous non-seulement les corps organisés eux- 
mêmes, animaux et végétaux rencontrés dans les divers ter- 
rains, mais encore, les moules, les empreintes, les contre-em- 
preintes et les pétrifications proprement dites auxquels ils 
auront donné lieu. | 
$ 2. Substances minérales fossilisantes. 
La conservation d’un corps organisé dépend de sa composi- 
tion chimique, de son plus ou moins de solidité, de la mature 
du milieu qui l'entourait lors de son enfouissement et des cir- 
constances qui ont succédé à celui-ci, c'est-à-dire de causes 
très-diverses, dont les unes peuvent être appréciées avec certi- 
tude, les autres seulement soupçonnées; d'où il résulte que le 
degré d’altération ou la quantité de matière animale disparue « 
des parties solides qui ont persisté n’est nullernent en rapport 
avec l’âge de la roche qui les renferme. Un os d'Éléphant 
quaternaire peut renfermer moins de matière animale qu'un 
