488 SUBSTANCES MINÉRALES FOSSILISANTES. 
Brongniart s'efforce encore de prouver l'identité de cause 
des orbicules dans les corps organisés avec la forme cireulaire * 
qu'affectent les diverses couches de silice constituant les aga- « 
tes, les onyx, ete.; mais nous avons déjà dit que la ressem- « 
blance des résultats est plus apparente que réelle, et c'est ce 
que l’on comprendra mieux lorsque nous aurons suivi le déve- 
loppement de ces orbicules dans le test d'un mollusque ou 
d’un radiaire. - 
L'état particulier qui prédispose la substance à prendre le ca- 
ractère d’orbicule, c’est l'état gélatineux, auquel seraient aussi 
dus les agates et les silex, et ilest probable, ajoute le savant mi-w 
néralogiste, que la nature et la structure des corps où law 
silice s'est introduite influent d'abord sur cette introduction 
et ensuite sur la forme qu’elle prend. Il croit en outre trouver 
de l’analogie entre l'opération qui produit les moules siliceux, 
celle qui occasionne les orbicules et celle qui donne lieu aux vé- 
ritables pétrifications. Mais, dans ces trois opérations, al n’y a 
réellement de commun que la substance employée, car dans les 
pétrifications proprement dites, la plus grande partie des carac- 
tères organiques persiste; dans les orbicules siliceux ceux-ci sont 
détruits au fur et à mesure que le phénomène se produit ; dans: 
les moulages et les contre-empreintes, les caractères des surfaces 
du corps sont exactement traduits, mais ses caractères intérieurs 
ont complétement disparu comme sa substance primitive. La 
supposition de l’influence de la quantité de matière organique 
sur la formation des orbicules n’est point justifiée davantage par . 
l'analyse chimique des corps non plus que celle de la structure 
de ceux-ci, comme on le verra par les exemples ci-après. 
Ainsi, les explications d'Alex. Brongniart et de L. de Buch 
nous paraissent insuffisantes pour rendre compte du phéno- 
mène des orbicules siliceux, et, de plus, les rapprochements 
indiqués par le premier de ces savants, entre ces mêmes orbi- 
cules et la silice amorphe moulant ou pétrifiant les corps orga: 
nisés, ne sont aucunement fondés, 
Depuis trente ans, nous ne sachions pas que ce sujet ait été 
traité avec quelques détails, et il a même été complétement 
