490 SUBSTANCES MINÉRALES FOSSILISANTÉS. 
parlé. En même temps, le tubercule, qui s’est ainsi constitué, 
s’épaissit, s'élève et finit par traverser toute l'épaisseur du test 
et à rejeter complétement les particules calcaires. Arrivé à ce 
premier degré de développement, le phénomène n'a point en-« 
core déformé sensiblement la surface de la coquille ou du corps à 
organisé, quel qu’il soit, qu'il a envahi; on y reconnaît les prin- « 
cipaux caractères du test primitif. Mais l’acergissement de l’or- « 
_bicule ne cessant pas, et des couches inférieures nouvelles pa- “ 
raissant continuer à se former, semblent pousser au dehors les | 
supérieures ou les plus anciennes, de manière à oblitérer de « 
plus en plus les caractères de la surface, qui finissent par dis-« 
paraître tout à fait. Le tubercule central de l’orbicule grossit à 
son tour, circonscrit par des bourrelets irréguliers plus ou 
moins saillants; les surfaces intérieures ét extérieures des çorps 
deviennent alors rugueuses, toutes bosselées et méconnaissa- 
bles. Lorsque le test est feuilleté comme dans les ostracées, 
l’action de la silice s’exerce séparément sur chaque Dai 
superposé. 
Dans certains cas, les points de développement de la silice 
étant peu nombreux, et par conséquent fort espacés, les orhi- 
cules, en s’accroissant et augmentant de diamètre, ne par- 
viennent pas à se rejoindre avant d’avoir traversé toute l’épais- 
seur du test calcaire, qui n’est pas alors complétement détruit, 
et le test de la coquille ou de l’oursin se compose à la fois 
d'éléments siliceux et de carbonate de chaux, comme nous le 
dirons en traitant particulièrement des échimides. 
Le développement des orbicules siliceux ressemble d’abord 
à une éruption de boutons qui a son siége au-dessous de la 
peau ; mais ensuite, comme dans les tubercules des affections 
des poumons, il attaque les tissus, les altère, les désorganise 
complétement. On pourrait aussi comparer cette action de la 
silice à une sorte de végétation cryptogamique, à ces champi- 
gnons, mystérieux parasites, qui attaquent les tissus des 
plantes, des fruits, des tubercules, et même des insectes , 
comme la muscardine des vers à soie, et qui finissent par 
amener la destruction des corps qu'ils ont envahis. 
