ANIMAUX VERTÉBRÉS. 497 
it faites à ces arbres pour en extraire cette substance ; les 
ipients placés au pied de chaque arbre sont de véritables 
opoles entomologiques. Or la nature a employé ce simple 
idé pour conserver et nous transmettre dans les mor- 
ux d’ambre recueillis particulièrement sur les bords de 
Baltique, et qui proviennent des bois et des lignites lavés 
rejetés par la mer, toute une faune d'insectes des plus 
ieuses, et dont nous n’aurions sans doute jamais eu con- 
de plusieurs centaines d'espèces, et leur conservation est si 
… parfaite que tous leurs caractères, malgré leur extrême déli- 
- catesse, peuvent être étudiés comme si la main du collecteur 
Yenait de les saisir vivants (1). 
… La fossilisation, quelles que soient ses causes et ses ré- 
- suliats, est indépendante dé l'ancienneté des fossiles où du 
terrain qui les renferme. Les moules, les empreintes et contre- 
à empreintes, la silicification et la minéralisation sont de toutes 
les époques et se produisent encore aujourd’hui quand les 
conditions sont favorables ; ainsi l’état d’un fossile n’est jamais 
une preuve absolue de son âge. Quant aux simples opérations 
du moulage, de l’empreinte et de la contre-empreinte, c’est, 
dans le plus grand nombre des cas, la matière même de 
la roche environnante qui en fournit les éléments; les suh- 
stances minérales proprement dites dont nous venons de- parler 
n’interviennent que dans les cas particuliers. 
$ 3. Composition chimique des fossiles. — Animaux vertébrés. 
… Nous nous sommes occupé jusqu'ici des résultats physiques, 
mécaniques et chimiques de la fossilisation, puis des sub- 
D (1) Noy. anié, [" partie, p. HT et Histoire des progrès de la géologie, 
_n vol. I, à 852. 
Résumé. 
