Dents. 
506 COMPOSITION CHIMIQUE DES FOSSILES. 
qu'il ne faut pas un grand nombre de siècles pour modifier 
profondément la composition des os et y introduire de la silice, 
du fer et du cuivre, et faire disparaître la plus grande partie 
même la totalité de la matière animale. 
La densité des os augmente avec leur ancienneté. Celle de s 
défenses d'Éléphants fossiles, dit M. Delesse (1), est quelquefois, 
supérieure de moitié à celle des défenses des individus vivants 
Les défenses provenant des terres glacées de la Sibérie font. 
exception ; leur densité n’a pas sensiblement changé. Le chan 
gement est d’ailleurs plus prononcé pour les défenses que pout 
là os, leur densité étant originairement moindre. Celle des os 
fossiles n’a d'autre limite que la densité même des substances, 
minérales dont ils s’imprègnent par leur séjour daris les 10 
ches. | 
Comme les coquilles renferment moins de matière organique 
que les os, leur densité s'accroît moins par la fossilisation, et 
elle se rapproche davantage de celle de la chaux carbonatée, 
2,80. La densité des os augmente, on le conçoit, à mesure que 
l’osséine diminue ou que l’azote disparaît, de sorte que la dé 
termination de la densité peut, comme le dosage de Pazotes 
dont nous parlerons ci-après, donner quelques indications sur 
leur âge, les quantités de substance d'origine organique sui” 
vant en général une progression inverse de celle du temps. Les 
substances minérales qui s’introduisent pour augmenter la den- 
sité, ou bien remplissent les cellules des tissus osseux, ou bien 
se combinent avec lui. É 
Les os de Rhinocéros provenant des faluns de la Touraine 
ont offert une densité de 2,747 ; ceux de Lamantins, 2,844; 
tandis que dans les os de Lamantins vivants elle ne s’est trou“ 
vée que de 1,998. Dans ces os, c’est le phosphate de fer qui 
augmente la densité; dans ceux de l'argile des lignites, ce se 
rait à la fois le fer carbonaté et le fer sulfuré. "3 
Si nous reprenons nos citations d'analyses dans l'ouvrage des 
(1) Recherches de l'axole et des matières organiques dans l'écorce ler 
restre (Ann. des mines, d° sér., vol. XVIII, p. 206. 1860). 
