508 | COMPOSITION CHIMIQUE DES FOSSILES. 
que ceux des inférieurs ; les extrémités destinées à TER 
fréquemment dans les actes de la vie en renferment aussi une” 
plus grande proportion que celles qui sont plus passibles. à 
Ainsi les diverses parties solides d’un squelette rangées dans « 
l’ordre de leur plus grande résistance à l’altération, où de leur 
plus facile conservation, ordre qui doit être celui de leur plus à 
grande fréquence à l'état fossile, toutes choses égales d’ailleurs, 
sont les dents, les.os longs, le crâne, la mchôités les extrémi- 
tés postérieures et antérieures, le host les vertèbres et lesil 
côtes. Or la proportion du shomgiaté de chaux dans ces diverses” 
parties est précisément en rapport avec leur degré d’ inaltérabi- 
lité, les dents étant celles qui en renferment le plus, etles côtes « 
chics qui en présentent le moins. Les dents, indépendamment” 
de leurs fonctions mécaniques si essentielles et d'un usage si 
constant, exigeant une grande résistance physique, devaient 
aussi pouvoir résister aux agents chimiques avec lesquels elles 
sont imcessamment en contact ; les côtes, au contraire, par leur 
rôle passif, et n’étant en contact avec aucun corps extérieur, 
n'avaient besoin que d'une faible résistance relative. Aussi les 
résultats que nous présentent ces parties à l’état fossile sont ce: 
que l’on devait attendre de leur composition ; les dents sont, de 
toutes les parties d'un squelette, celles qu’on retrouve le plus « 
souvent et le mieux conservées, les côtes celles qui sont le plus 
rares et dans le plus mauvais état. 
Ainsi, par une admirable prévoyance, la natüre prend soin « 
d'accumuler la substance la plus solide et la plus résistante, 
précisément dans les parties de l’organisme qui sont chargées 
de plus de travail, les moins protégées et les plus exposées aux 
causes de destruction extérieures. F 
La proportion du phosphate de chaux s’élève dans la dent de. 
l'homme jusqu’à 88,5 0/0 (1), suivant Berzelius, et la quantité 
Hs À ns ARR 
ES PS NN 2 72 0 
(1) D'autres analyses ont donné, pour la composition de l’ivoire chez « 
l’homme adulte, 60 0/0 de phosphate de chaux et 10 0/0 de carbonate de “ 
chaux; l'émail, 72 de phosphate de chaux, 8 de carbonate de chaux et 20 de 
matière animale. 
