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Écailles 
de 
reptiles, 
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ù10 COMPOSITION CHIMIQUE DES FOSSILES. 
reuse que les autres vertébrés, quoique sous ce volume leur 
densité soit moindre. Dans les poissons, la proportion des sels 
terreux est plus faible que chez les mammifères et les oiseaux. 
Aussi sont-ils rares à l’état fossile comparativement à l'abon- 
dance des animaux de cette classe qui ont dû peupler les mers 
anciennes. Les poissons que l’on rencontre, sauf dans certains 
gisements particuliers où ils ont été heureusement conservés 
plus ou moinsentiers, sont presque toujours déformés, aplatis, 
écrasés et représentés par leurs écailles, remplacées elles- 
mêmes, comme on l'a dit, par des matières bituminéuses ou 
métalliques. 
Dans les poissons cartilagineux, les cartilages qui diffèrent 
peu de ceux des autres vertébrés, étant composés de 0,16 de 
phosphate de chaux, de magnésie ét de fer, de 0,12 de sulfate 
de chaux avec des traces d'alumine, de soude, de potasse, tout 
le reste étant de la matière animale, ne sont, par conséquent, 
point conservés à l'état fossile. 
* Les écailles de reptile à l'état frais sont composées d'une 
substance cornée qui, dans les jeunes Crocodiles, renferme 
peut-être À 1/2 0/0 de matières terreuses, etil n’y en à pas 
plus de 5 0/0 dans Les écailles de la crête dorsale, quisont celles 
qui en renferment le plus. Elles sont, par conséquent, rares à 
l'état fossile, ou ont été prises pour des écailles de poissons. 
Suivant MM. Pelouze et Fremy, la composition de l’écaille des 
reptiles se rapproche de celle de la matière cornée, tandis.que 
celle des écailles de poissons offre une certaine analogie avec 
la composition des os. L’écaille de tortue a donné au second de 
ces savants (p. 249) : 
Carbone, 5 42040 S4 vi NAN NON 
Hydrogène. un sux Mon 7,2 
Aedle. i S 
Oxygène et soufre. . : . . . ..: , . 229 
100,0 
Les écailles de serpents et de Lézards paraissent offrir uné 
composition identique avec celle des tortues. Le résidu ge cen- 
dres alcalines ne dépasse pas 0,05, suivant Berzelius: 
