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512 COMPOSITION CHIMIQUE DES FOSSILES. 
chimiques et physiques de tous les temps et quelles que soient 
les roches qui les renferment, celles que par conséqueñt on 
ne trouve jamais à l’état de moules ou d'empreintes, et qui 
ont presque toujours conservé une fraicheur telle qu'elles sem- 
blent s'être détachées à l'instant de l'animal, ce sont les 
dents de poissons, les plaques palatales ou en pavés, etc., 
qui garnissent la bouche de ces animaux. On les rencontre 
souvent à profusion dans des couches où l'on ne trouve point 
de traces de leurs autres parties, sauf quelquefois des ver- 
tèbres en petit nombre. Nous ne possédions cependant jusqu'à 
présent aucune analyse qui vint nous expliquer. cette inaltéra- 
bilité presque absolue, laquelle pouvait seulement nous faire 
soupçonner dans ces organes une proportion énorme de 
phosphate de chaux au moins égale à celle de l’émail des mam- 
mifères. 
Notre savant collègue au Muséum, M. Fremy, a bien voulu, 
à notre prière, combler cette lacune, et nous sommes heureux 
de compléter les renseignements que nous avions déjà puisés 
dans son ouvrage en insérant 1ci les résultats de ses dernières 
recherches. 
Les dents de poissons vivants (Oxyrhina, etc.) que nous devons 
à l'obligeance de M. A. Duméril étaient en général trop petites 
pour que l'on püût en analyser séparément et d'une manière 
quantitative les deux parties constituantes, l'émail et l’ivoire : 
mais il résulte des essais qualitatifs que leur émail ne contient 
qu'une quantité insignifiante de substance organique, et qu 3l 
est presque entièrement formé de phosphate de chaux uni à 
quelques centièmes de carbonate de chaux. 
Cette composition, presque uniquement minérale, constituant 
ainsi à la surface de l’ivoire une couverte indécomposable et 
préservatrice, explique très-bien la solidité et la conservation 
des dents enfouies dans les roches sédimentaires des divers 
âges. 
Quant à l'ivoire de ces mêmes dents, il a paru être iden- 
tique avec l’ivoire ordinaire des dents des autres vertébrés, et 
sous tous les rapports il peut être comparé à la substance d’un 
