Échinides. 
534 COMPOSITION CHIMIQUE DES FOSSILES. 
étendue, et que nous avons comparée à celle de la moelle de: 
. sureau extrêmement condensée ; si l’on se rappelle que nous! 
avons signalé l'analogie probable de la texture des Bélemnites” 
avec celle de l'os de la Sèche et surtout du rostre qui est spon-* 
gieux, mais à fibres entre-croisées, plus ou moins distinctes, et! 
régulières, on pourrait en conclure que cette disposition, 
. observée dans la nature actuelle, est la plus propre à faciliter 
le passage du calcaire à l’état spathique par le fait même de la 
fossilisation. En outre, cet état spathique paraît s'opposer à las 
dissolution de ces corps par les agents ordinaires, car on. 
les trouve moins fréquemment à l'état d'empreinie de mou- 
les, ete., que les coquilles des mollusques. ùf 
Le test ou la coque des Oursins vivants, ou mieux des Échi- 
nides, est complétement enveloppé d’une membrane épider- 
mique très-mince, de sorte que ce serait plutôt un squelette 
intérieur qu'une coquille comme chez les mollusques. Cette 
membrane étant facilement détruite, comme la plupart des 
substances animales, il en résulle que tous les petits piquants 
qui y adhèrent, comme ceux plus forts qui s’articulent sur les : 
gros tubercules et qui sont, en outre, fixés par un muscle: 
ma ceux-ci sont perforés, divin tomber en même temps. 
Aussi ne trouve-t-on jamais pu pointes ou les baguettes d'échi- 
nides fossiles adhérentes au test, Celui-ci en est toujours dé-« 
pourvu, et c'est tout au plus si, dans quelques cas, on retrouve 
un certain nombre de bhpuctéo de Cidaris autour ou près du» 
test, Le banc du coral- -rag de Calne (Wiltshire), où tous les 
individus d’Hemicidaris intermedia, Forb., sont encore entou- 
rés de leurs baguettes, est un exemple peut-être unique jusqu’ à 
présent. L'appareil ou les pièces cornées de la bouche disparaiss ; 
sent aussi, tandis que les dispositions cloisonnaires, que l'on. 4 
observe à dintécitue de certains genres de scutellidées, persis- 
tent comme le test lui-même, à cause de leur nature essen-} 
tiellement calcaire. L'appareil anal, dont les pièces sont éga : 
lement calcaires, résiste à la décomposition. k 
Dans toutes b couches, on trouve donc les baguettes ou pi. we 
quants séparés de la coque, ordinairement roiplis par la ma-. 
