VÉGÉTAUX. D47 
. dans la cassure, les feuillets de ces schistes montrent-ils l’em- 
preinte des feuilies en creux sur l’un des côtés et en relief sur 
l'autre, : . 
. Les empreintes de plantes peuvent être encore représentées 
par du fer sulfuré ou toute autre substance apportée en disso- 
. Jution dans les interstices de la roche. 
Les feuilles des plantes ligneuses monocotylédones et dico- 
tylédones sont, on le conçoit à cause de leur solidité, celles qui 
ont laissé le plus fréquemment leurs traces dans les couches 
de:vase endurcie, d'argile, de calcaire marneux ou de sable, 
Les feuilles de cryptogames vasculaires des temps artciens sont 
dans le même cas. 
« Les tiges et les branches de ces mêmes plantes ont été sou- 
mises à d’autres procédés de conservation. Lorsque aucune 
circonstance accidentelle ne survient, l’altération du bois, :si 
elle se produit au contact de l'air, donne lieu à du terreau par 
suite du dégagement des gaz; si elle se produit, au contraire, 
à l'abri de ce contact, la réaction des principes que ces bois 
renferment peut les faire passer à l’état de jayet ou de matière 
charbonneuse, sèche, plus ou moins compacte, fragile, dans 
laquelle le tissu organique tend à tt a à raison de son 
degré d’altération. 
Quelquefois, et par des moyens qui sont encore peu connus, 
le bois du tronc a été détruit, a disparu, l’écorte seule a per- 
sisté ef le cylindre creux qui en est résulté a été rempli par 
du sable, de la vase et autres sédiments qui s'y sont moulés et 
consolidés comme dans l'intérieur d'une coquille. Des tiges de 
monocotylédones ont été partiellement conservées ainsi (Voyez 
antè, V° partie, p. 324). 
Mais, dans ces différents cas, la structure interne des végé- 
taux à presque entièrement disparu, et, pour nous permettre 
d'en juger, il a fallu que la nature employät un autre procédé, 
celui de la pétrification proprement dite, c’est-à-dire du rem- 
placement des molécules organiques des tissus et des vaisseaux 
par une substance inorganique stable, de telle sorte que les 
apparences et la disposition de ces mêmes tissus et vaisseaux 
