VÉGÉTAUX. 551 
. : De-ce que certaines plantes et surtout des monocotylédoncs 
(graminées, etc.) renferment un peu de silice dans leur con- 
- stitution normale, on ne peut pas en conclure, comme quelques 
. personnes l'ont suggéré, que la’silicification de ces bois a eu 
. lieu pendant que les arbres végétaient. Une solution de silice 
assez abondante pour produire un pareil effet, soit brusque- 
ment, soit graduellement, eût obstrué les vaisseaux, empêché 
toute circulation des fluides nourriciers et amené promp- 
tement la mort. Ce qui est plus probable, c’est que la pré- 
cipitation de la silice de sa dissolution dans les eaux envi- 
ronnantes à pu être déterminée par les acides végétaux que 
développait. la décomposition de ces derniers dans certaines 
circonstances données. 
Le temps nécessaire à la pétrification ou silicification com- 
plète d’un tronc n’est pas connu, mais il semble devoir être 
très-variable, suivant les diverses circonstances qui accom- 
pagnent lé phénomène, et, de ce que les piliers en bois d’un 
pont surle Danube, dont on attribue la construction à Trajan, 
ne sont trouvés silicifiés, après 1700 ans, que sur une épaisseur 
de 6 lignes tout autour, tandis qu'ils n'avaient point été mo- 
difiés vers le centre, il ne s'ensuit pas nécessairement que ce 
laps de temps soït toujours nécessaire pour un tel résultat (1) ; 
on pourrait même dire, à priori, qu'il n'en doit pas être ainsi, 
car la plupart des bois seraient détruits avant que l'action mi- 
néralisante les eût préservés. 
Le carbonate de chaux peut aussi remplacer de la même 
manière les tissus végétaux. M. Stokes cite un morceau de bois 
de Hêtre, trouvé dans un aqueduc romain, à Eilsen, dans la 
principauté de Lippe-Buckeberg, où le carbonate de chaux a 
été substitué à la matière ligneuse. Une coupe transverse 
montre ces parties pierreuses irrégulièrement circulaires, d'une 
ligne et demie de diamètre. Elles se prolongent dans toute la 
longueur du morceau, soit d'une manière continue, soit sous 
forme de chapelet. On peut reconnaitre les vaisseaux dans la 
(4) Knorr, Recueil des monuments, ete., vol. I, p. 4. 
