VÉGÉTAUX. | 53 
dans un état d'autant plus parfait que la pétrification est plus 
complète, et cette’ dernière aurait précédé toute altération de 
ces mêmes tissus, D’après cette manière de voir, ce ne serai 
; encore que l'imprégnation dont nous parlions tout à l'heure ; 
“toute la matière végétale des tissus et des vaisseaux doit sub- 
. sister ; les vides seuls occupés par les fluides et les gaz auraient 
_ été remplis. 
…. On pourrait donc distinguer, dans la fossilisation par la si- 
» lice, trois opérations très-différentes : l’imprégnation qui laisse 
. péersister la. matière organique, la substitution par laquelle 
celle-ci est remplacée sans que tous les caractères organiques 
- cessent d’être appréciables , l'élimination qui fait disparait 
| toute trace d’ organisation en même temps que la matière or- 
- ganisée elle-même, et jusqu'à la forme du corps, qui devient 
méconnaissable. Nous ne connaissons encore ce dernier effet 
que sur certains produits calcaires des animaux invertébrés. 
_ Les traces de Fougères qu’on observe dans les schistes houil- 
lers de la Tarentaise et particulièrement de Petit-Cœur sont 
en une substance blanche, à éclat nacré, rapportée à la nacrite. 
Nous ne sachions pas qu'aucune analyse ni recherches parti- 
culières aient été faites à son égard, et cependant il serait inté- 
ressant de connaître les causes de ce singulier métamorphisme, 
les schistes noirs, endurcis, un peu luisants, qui lesrenferment, 
n'ayant guère attiré l'attention que sous le rapport de leur âge 
sidiseuté et si peu discutable, à moins de nier le principe 
même de la science qui nous occupe. 
Quoïque les recherches de Walch datent de près d’un siècle, 
nous ne voyons pas qu'aucun auteur ait réuni un aussi grand 
nombre de faits relatifs à la pétrification ou fossilisation des 
végétaux. On peut encore aujourd’hui consulter sur ce sujet 
le commencement du tome L” et surtout le chapitre premier 
du tome JIL de son grand ouvrage dont les planches mêmes 
sont fort instructives (Voyez antè, L'° partie, p. 112). 
Quant à ce que l’on appelle des dendrites, auxquelles les an- 
ciens oryctognosles attachaient une certaine importance, ce sont 
des infiltrations de manganèseou de fer entre les pores, les fentes 
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