Do8 COMPOSITION CHIMIQUE DES FOSSILES. 
sent plus particulièrement la tourbe, l’une des mousses, Hyp- 
num triquetrum, a présenté 7,44 d'azote; le Roseau, Arundo 
phragnites, 9,61. Les feuilles d'arbres dicotylédones en ren- 
ferment plus que le bois ; les feuilles de Chêne, 11,75; de Hé- 
tre, 11,77; le bois de Chêne, 5,40, 6,87 et 7,40. 
La densité des feuilles de fougères arborescentes est plus 
grande que celle du bois de nos climats, et la densité de leur bois 
peut devenir égale à celle de la houille. Les feuilles de fougères 
sont aussi riches en azote : 14,59 et 13,92, c’est-à-dire qu'elles 
en renferment davantage que nos arbres des forêts, tandis que 
leur ligneux n'en renferme que 1,77; dans les racines, il était 
de 6,26, proportion intermédiaire entre celle des feuilles et 
du ligneux. Les lycopodiacées de Taïti ont offert de 411 à 
7 millièmes d’azote, et en ont ainsi autant que les mousses qui 
forment la tourbe. | 
L’azote tend à diminuer dans les combustibles des divers 
terrains en raison de leur âge; maisil y a beaucoup d’exceptious, 
dues à l'origine de la matière végétale, Ainsi les lignites formés 
par des bois en renferment moins que le charbon du terrain 
houiller. Dans ce dernier on en a constaté 12,50, 8,80, 4,10, 
et dans l’anthracite il y en a encore quelques millièmes. Les 
combustibles fossiles s’enrichissent de carbone avec l’âge ct la 
fossilisation ; la densité augmente également, tandis que l'oxy- 
gène, l'hydrogène et l’azote diminuent. 
La qüantité d'azote plus grande dans la tourbe, le lignite, 
et même la houille, que la moyenne des bois actuels , prouve 
que ces combustibles sont dus à des feuilles. Dans la houille et 
même dans l’anthracite il y en a plus que dans les bois 3 
fougères arborescentes. 
Le dosage de l’azote d’un combustible fossile pourrait donc 
jusqu’à un certain point indiquer son âge et son origine, malgré 
de nombreuses exceptions, et de même, chez les restes d'ani- 
maux, dans une classe donnée et dans des circonstances com- 
parables, la diminution de l'azote est en raison du temps 
écoulé. 
Le premier tableau que M. Delesse a placé à la fin de son 
