568 CONNAISSANCES DES GRECS ET DES ROMAINS 
« sortait de la mer du Nord (la Méditerranée) et s'étendait vers. : 
« l'Éthiopie; que le golfe Arabique, dont je vais parler, allait 
« de la mer du Sud (la mer Rouge) vers la Syrie; et que, ces” 
« deux golfes n’étant séparés que par un petit espace, il s'en. 
« fallait peu que, après lavoir percé, ils ne se joignissent par. 
« leurs extrémités. Si donc le Nil pouvait se détourner dans” 
«ce golfe Arabique, qui empêcherait qu’en vingt-mille ans” 
«il ne vint à bout de le combler par le limon qu'il roule sans 
« cesse? Pour moi, je crois qu’il y réussirait en moins de” 
« dix mille. Comment donc ce golfe égyptien dont je parle,” 
« et un plus grand encore, n’aurait-il pas pu, dans l’espace 
« de temps qui a précédé ma naissance, être comblé par l'ac-« 
« tion d’un fleuve si grand et si capable d'opérer de‘tels chan-4 
« gements ? | 
« XIL, Je n’ai donc pas de peine à croire ce qu’on m'a dit! 
« de l'Égypte ; et moi-même je pense que les choses sont cer- 
« tainement de la sorte, en voyant qu’elle gagne sur les terres » 
«adjacentes, qu’on y trouve des coquillages sur les montagnes, 
« qu’il en sortune vapeur salée qui ronge même les pyramides, " 
« et que cette montagne, qui s'étend au-dessus de Memphis, “ 
«est le seul endroit de ce pays où il y ait du sable. Ajoutez 
« que l'Égypte ne ressemble en rien ni à l’Arabie, qui lui est 
«.contiguë, ni à la Libye, ni même à la Syrie; car il y a des 
« Syriens qui habitent les côtes maritimes de l’Arabie. Le sol : 
« de l'Égypte est une terre noire, crevassée et friable, comme 
« ayant été formée du limon quele Nil ya apporté d'Éthiopie, 
«et qu’il y a accumulé par ses débordements, au lieu qu’on 
« sait que la terre de Libye est plus rougeâtre et plus sablon-" 
« neuse, et que celle de l'Arabie et de la Syrie est plus argi- 
« leuse et plus pierreuse. | 
« XIII. Ce que les prêtres me racontèrent de ce pays est en- 
« core une preuve de ce que j'en ai dit. Sous le roi Mœris, # 
« toutes les fois que le fleuve croissait seulement de huit cou-w 
« dées, il arrosait l'Égypte au-dessous de Memphis; et, dans # 
«le temps qu'ils me parlaient ainsi, il n’y avait pas encore 
« neuf cents ans que Mæris était mort ; mais maintenant, si le 
