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RELATIVEMENT A L'HISTOIRE DE LA TERRE. - 569 
! fleuve ne monte pas de seize coudées, ou au moins de quinze, | 
« ilne se répand point sur les terres. Si ce pays continue à 
« s'élever dans la même proportion, et à recevoir de nouveaux 
« accroissements, comme il a fait par le passé, le Nil ne le. 
« couvrant plus de ses eaux, il me semble que les Égyptiens 
&qui sont au-dessous du lac Mœris, ceux qui habitent les autres 
« contrées, et surtout ce qu’on appelle le Delta, ne cesseront 
« d'éprouver dans la suite le même sort dont ils prétendent 
\« que les Grecs sont un jour menacés ; car, ayant appris que. 
ù « toute la Grèce est arrosée par les pluies, et non par les inon- 
_« dations des rivières, comme leur pays, ils dirent que si les 
_« Grecs étaient un jour frustrés de leurs espérances, ils cour- 
… « raient risque de périr misérablement de faim. Ils voulaient 
- « faire entendre par là que si, au lieu de pleuvoir en Grèce, il 
 « survenait une sécheresse, ils mourraient de faim, parce qu’ils 
« n'ont d'autre ressource que l’eau du ciel. 
« XIV. Cette réflexion des Égyptiens sur les Grecs est juste ; 
« mais voyons maintenant à quelles extrémités ils peuvent se 
« trouver réduits eux-mêmes. S'il arrivait, comme je lai dit 
« précédemment, que le pays situé au-dessous de Memphis, 
« qui est celui qui prend des accroissements, vint à s'élever 
« proportionnellement à ce qu’il a fait par le passé, ne faudrait- 
« il pas que les Égyptiens qui l’'habitent éprouvassent les hor- 
« reurs de la famine, puisqu'il ne pleut point en leur pays, et : 
« que le fleuve ne pourrait plus se répandre sur leurs terres? 
« Mais il n’y a personne maintenant dans le reste de l'Égypte, 
« ni même:dans le monde, qui recueille les grains avec moins 
« de sueur et de travail. Ils ne sont point obligés de tracer avec 
« la charrue de pénibles sillons, de briser les mottes, et de 
. « donner à leurs terres les autres façons que leur donnent le 
« reste des hommes; mais lorsque le fleuve a arrosé de lui- 
« même les campagnes, et que les eaux se sont retirées, alors 
« chacun y lâche des pourceaux, et ensemence ensuite son 
« champ. Lorsqu'il est ensemencé, on y conduit des bœuls ; 
« et, après que ces animaux ont enfoncé le grain en le foulant 
« aux pieds, on attend tranquillement le temps de la moisson. 
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