580 CONNAISSANCES DES GRECS ET DES ROMAINS 
quittant l’eau pour chercher à vivre sur les terres émergées. Le 
méme philosophe, suivant l’auteur de Placita, ajoutait quétces 
premières formes organisées vécurent peu de temps après être 
sorties de l'eau. 
Le vrai Plutarque dit aussi dans le VIF livre des’ Sympo- : 
siaques qu'Anaximandre attribuait aux poissons l’origine des 
premiers hommes; aussi Cuvier a-t-il pu dire de son côté, 
(Histoire des sciences naturelles, t. T) : «Anaximandre, ayant 
admis l’eau comme le second principe de la nature, prétendait 
que les hommes avaient été primitivement poissons, puis rep- 
tiles, puis mammifères, et enfin ce qu'ils sont maintenant. » 
. Anaximandre serait donc le véritable précurseur de de Mallet, 
de Lamarck et des zoologistes de nos jours, qui marchent plus 
où moins sur leurs traces ; mais peut-être avait-il emprunté lui- 
même ces idées aux Égyptiens, aux Chaldéens ou aux Phé- 
niciens, qui les auraient déduites eux-mêmes de quelques 
données géologiques incomplètes? Quant aux reptiles et aux 
mammifères dont parle Cuvier, on ne voit pas qu'ils aïent été 
réellement indiqués par les auteurs que nous citons. 
On pourrait voir cependant dans la défense de manger des 
poissons chez divers peuples de l'antiquité, comme dans la 
secte de Pythagore, une certaine relation entre les apo- 
phthegmes d'Anaximandre d’une part, et la source où l'on a 
très-probablement puisé aussi quelques traditions sémitiques de 
l'autre. Le mythe d'Oannès, monstre moitié homme ct moitié 
poisson, venu de la mer Rouge, est, quoi qu'il en soit, plus 
rapproché de la doctrine d’Anaximandre que celle du livre 
sanscrit de Vaïvasvata. 
Ce que nous savons d’une théorie probablement géologique, 
ou plutôt paléontologique, provient de deux sources princi- 
pales : 4° les fragments du poëme didactique du philosophe 
d'Agrigente Sur la Nature (Net g6auoc) ; 2° les rapports des com- 
mentateurs, des compilateurs, des lexicographes, des phlyaco- 
vraphes et des scholiastes des époques postérieures. Parmi ces 
_ derniers, le passage contenu dans le x1x° chapitre du V!° livre du 
pseudo-Plutarque est sans doute le plus remarquable : 
