586 CONNAISSANCES DES GRECS ET DES ROMAINS 
L'hypothèse de Straton est bien connue (1). Il suppose que la 
Méditerranée et le Pont-Euxin étaient sans communication, « 
l'une avec l'Atlantique par le détroit de Gadès, l’autre avec la : 
Propontide par celui de Byzance. Suivant lui, les sédiments ap- 
portés par les fleuves déterminent, par leur accumulation au : 
- fond des mers, les changements observés dans leur niveau et 
occasionnent la rupture des isthmes, tels que ceux de Gadès et 
‘de Byzance, La banquette sous-marine qui existerait, entre | 
l'Europe et l'Afrique serait la preuve de sa supposition, comme 
les coquilles et d’autres faits signalés autour du temple de Ju- 
piter Ammon en Libye. 
Les changements survenus dans la disposition des terres et 
des eaux, suivant Straton, sont bien admis par Strabon, mais 
celui-ci rejette l'esnree de son prédécesseur. Les sédi- 
ments des rivières, au lieu de s'étendre sur tout le fond des 
mers, de manière à en relever le niveau, se déposent, au con- 
traire, dans le voisinage de leur embouchure, et contribuent 
peu à peu à augmenter la surface des continents par la forma- 
tion des deltas. Les motifs sur lesquels s'appuie le géographe 
d’Amasia sont judicieux et instructifs. C’est au mouvement 
propre de la mer, qui contribuait à sa purification et que les 
anciens appelaient la respiration de la mer, qüe Strabon attri- 
bue la cause de l'impossibilité pour les sédiments de tomber 
et de s'étendre sur son fond, et à cette occasion il développe sa 
théorie des soulèvements. 
Strabon qui est vulcaniste, comme on dirait aujourd'hui, 
suppose que le fond des mers éprouve de temps en témps des 
soulèvements et des abaissements, non par suite du dépôt des 
sédiments apportés par les fleuves, mais occasionnés par les 
forces ignées qui agissent au-dessous des mers. La Sicile n’a 
. point été séparée de Rhegium par un tremblement de terre, 
mais a été élevée au-dessus des eaux par les feux soutérrains. 
La théorie du feu central, telle que la comprenaient les an- 
ciens philosophes grecs, ne se retrouve pas dans les fragments 
(1) Von Hoff et de Humboldt, Ansichten der Natur. 
