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RELATIVEMENT À L'HISTOIRE DE LA TERRE. 589 
de la Phrygie (vers 22-23) et les sédiments féconds de la rivière 
de l’Assyrie. L’hymne consacré à Diane décrit l’île volcanique 
de Méligounis, nommée plus tard Lipara, comme la rési- 
dence de Vulcain. Le bruit souterrain produit par ce phé- 
nomène se fit entendre dans la Trinacrie; dans toute l’Ita- 
lie, l'air retentit des secousses et des éboulements de l'Étna, 
et l'écho de Cyrnos (la Corse) les répéta (vers 46 à 56). Dans 
l'hymne à Délos, on voit que le dieu (Poséidon) a fait appa- 
raître les îles en frappant la montagne de son trident, forgé 
par les Telchines. Il semble n'avoir attribué que la formation 
d’une partie des iles aux soulèvements volcaniques, car à l’ex- 
pression @yAisos il ajoute aussi elsexbtose (vers 33). Il est pro- 
bable qu'il attribue, d'un autre côté, l’origine des îles voi- 
sines des continents aux agents de déchirement. 
L'ile de Délos avait été nommée Astérie, parce qu’on la sup- 
posait provenant d’une étoile tombée du ciel dans la mer, mais 
cela bien avant letemps de Callimaque, qui n’a pu être par con- 
séquent le premier à lui assigner cette origine. D'ailleurs la nais- 
sance des îles a toujours été un sujet traité par les Grecs avec 
une certaine prédilection. On en trouve, comme nous l'avons 
dit, des traces dans Pindare et dans un grand nombre d’autres 
poëtes. Callimaque lui-même en a décrit une sous le titre de 
Kiss: wncov. Les relations fréquentes d’iles flottantes, les Cya- 
nées, ont certainement moins d'intérêt, de même que les 
plaisanteries sur des rivières très-différentes et très-éloignées 
les unes des autres, qui ne seraient que les prolongements 
souterrains d’un seul cours d’eau. Nous ne rappellerons donc 
pas ce qu'en avaient dit antérieurement Sophocle, Prodicus, 
Sotion, Plutarque et beaucoup d’autres, dont les ouvrages sont 
perdus. 
Dans le même hymne est ce mythe de la disparition de cer- 
taines villes, iles et contrées, que nous lisons dans les hymnes 
d'Homère, et nous retrouvons aussi les mêmes difficultés à in- 
| _ terpréter Callimaque, quand il dit que la rivière Phenæus est 
remontée vers sa source lorsque Latone chercha son hit d'ac- 
couchée, 
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