°596 CONNAISSANCES DES GRECS ET DES ROMAINS 
çonner leur véritable origine. C’est seulement Suétone qui, 
dans sa Biographie d'Auguste, comme nous l'avons déjà rap- 
pelé (1), mentionne les ossements réunis à Caprée et attribués à 
des géants, comme provenant au contraire de grands animaux. 
Apulée de Madaure, numidien de naissance, mais de la secte 
platonicienne (de Magia, 41 p. 534), disait sous le règne d An- 
tonin le Pieux que les poissons fossiles trouvés sur les mon- 
tagnes dans l'intérieur de la Gétulie étaient les restes du déluge 
de Deucalion. « | 
Lassaulx a pensé que Tertullien (de Pallio, c. 2), en parlant des 
coquilles marines (conchæ et buccinæ) trouvées sur les montagnes 
et en les regardant comme des preuves du déluge, n'avait fait 
qu’appliquer au dogme chrétien l’idée philosophique païenne 
d'Apulée. C'est d’ailleurs ce qui reste encore à démontrer, car 
on peut se demander si les traditions juives relatives au déluge 
n’élaient pas elles-mêmes fondées sur quelques observations et 
inductions des écrivains de cette nation. 
La destruction périodique de l’ordre général de la nature 
par suite de conflagrations ou de cataclyses, ou alternative- 
ment par les uns et les autres, était connue de Cicéron, qui en 
parle dans son ouvrage Sur la Nature des Dieux (IX, 46), mais 
il a relevé cette pensée de toute la force de son talent dans l’ap- 
pendice au [V° liv. de la République, intitulé Somnium Scipionis, 
le Songe de Scipion. C’est une imitation du 5° chapitre du 
Timée de Platon. L’orateur romain y ajoute seulement cette idée 
que toute gloire humaine, même celle d’un Scipion (l Africain) 
va s’éteindre dans le cours d’une période cosmique ou comme - 
il l'appelle, du Magnus annus. Car, dit-il, tous les monuments 
de la célébrité, toutes les œuvres de l’homme seront détruits 
par les conflagrations ou les cataclysmes qui arrivent à la fin de 
chaque. période. L'auteur termine par les conditions où se 
trouvent les âmes qui s'élèvent dans les régions célestes après 
la mort, et à cet égard s'accorde avec la fin du traité de Plu- 
tarque intitulé : de Facie Lunx. 
(1) Voy. Première partie, p. 8. — Nota. $ 
