lité de son temps soit le résultat d'une maladie ,d’un amaïgrisse- 
ment, de la vieillesse de la terre. Ainsi cet élément dela con- 
fiance dans Ja Providence commence avec Columelle à entrer - 
dans les spéculations philosophiques, élément religieux qui dé- « 
fend aux âmes pieuses du moyen âge toute conélusion foi 
à 
598 CONNAISSANCES DES GRECS ET DES ROMAINS | 
logique, géologique ou paléontologique appliquée à des boule- 
versements périodiques de la terre. : 
Outre ces données, on pourrait encore en trouver beaucoup 
d'autres qui ont été itiibubés aux écrivains latins, et dont on . 
a certainement exagéré l'importance ou la valeur. Ainsi, une | 
ancienne tradition noüs représente Numa comme un disciple « 
de Pythagore, en instituant le feu du culte de Vesta, lequel … 
serait l'emblème du feu central. Mais si ce principe s'est ainsi 
trouvé consacré dans les institutions civiles, comment n'en. 
trouve-t-on‘aucun témoignage écrit dans les auteurs (1)? 
= A Rome, on célébrait ‘Je 91 août les fêtes des Gonsualia en 
l’hônneur de Neptune Équestre ; le 23, celles des Vuleanalia en 
l'honneur de Vuleain ; le 25, celles des Opeconsivia en l'hon-. 
neur de la grande mère des dieux, d’Ops Consivia, c'est-à-dire 
de la Terre, Tout ce qui regarde ces cérémonies se rattache à 
un culte mystique; or, suivant Lassaulx, la succession de ces. 
fêtes serait une ‘allégorie indiquant la succession stratigra- 
phique des trois formations qui, suivantles géologues modernes, « 
Breislak, Brocchi, Léopold de Buch et Hoffmann, se trouvent . 
dans le bassin de Rome, les couches sédimentaires marimes ou 
néptuniennes, celles d’origine volcanique, celles d’eau douce, « 
fluviatiles ou saturnines; Ops Consivia étant la femme de” 
Saturne. Le même savant bavarois a cru que les Romains, ayant. 
obtenu quelques coupes géologiques importantes dans les tra-4 
vaux du port d'Ostie, dans les grands égouts ou en réglant le 
cours du Tibre, ont voulu désigner par ces cérémonies succe:-" 
sivés les changements apparents survenus dans Pétat de la 
croûte extérieure de la terre. Û 
(1) Voy. Niebuhr, Rôm. Gesch., I, p. 264; Outfried Müllèr, His. de ul L 
lit. grecque, p. 295. 
