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dive de possession du sol par une plante qui y devient mal- 

 tresse, peut probablement s'expliquer, au moins partiellement, 

 par la structure des graines, dont le transport ou la germination 

 est moins aisé que chez les premières occupantes. 



Les Baobabs (1) sont des arbres de la zone soudanaise dont 

 ils ne semblent occuper, à l'état spontané, qu'une partie fort 

 restreinte. Presque partout ils ont été plantés soit pour l'usage 

 alimentaire, leurs feuilles constituent un des principaux légumes 

 des noirs, soit, peut-être, comme arbres fétiches. On ne les trouve 

 guère qu'auprès des villages ou entourés de ruines. Ces remar- 

 ques de Chevalier donnent un certain intérêt à l'existence d'une 

 douzaine de Baobabs que nous avons pu noter le long de l'iti- 

 néraire; tous, mal venus et rabougris, sont visiblement hors de 

 leur habitat normal. Le dernier se trouve vers le 18° Lat. N. 

 entre Ijder et Nouakchott. 



Zone saharienne. — A partir du cap Timiris, on entre dans 

 le domaine saharien; les caractères habituels du désert y sont 

 atténués. Au voisinage du littoral, il n'y a rien de comparable 

 à ces immenses étendues sans eau et sans pâturage qui, dans le 

 centre du continent, constituent les tanezrouft. On sait (2) que 

 le Sahara est, en général, séparé de la zone sahélienne par une 

 large bande de terrain absolument stérile, les tanezrouft et les 

 tiniri, bande qui, dans les points où elle est la plus étroite et où 

 les pistes caravaniennes la traversent, mesure encore 200 kilo- 

 mètres d'épaisseur du Nord au Sud. 



Sur la côte de Mauritanie, on ne marche jamais plus de deux 

 ou trois heures sans rencontrer un pâturage; la distance entre 

 deux puits atteint rarement 60 kilomètres. La brise de mer se 

 fait sentir partout et les plantes sahariennes, peu exigeantes, 

 savent se contenter de l'eau que leur apportent des rosées assez 

 fréquentes, d'où la richesse relative de la végétation littorale. 



(1) A. Chevalier, Les Baobabs de l'Afrique conlinenlaie. Bull Soc. Bot. de France, 

 IV, 6, 1906, 480-496. 



(2) Ghudeau, Sahara Soudanais, Colin, édit., Paris, p. 20-29. 



