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trouve, sous le sable de dune et avant d'arriver à l'argile, un 

 banc de sable assez résistant où abondent des mollusques marins, 

 surtout des Marginelles, appartenant à des espèces que l'on ren- 

 contre sur le littoral océanique. L'extrême abondance des échan- 

 tillons, qui d'ailleurs sont subfossiles, ne permet pas de croire 

 qu'ils aient été transportés accidentellement à Tombouctou, 

 comme monnaie par exemple. Les quelques espèces connues (I) 

 sont des espèces de plage, nettement marines : il y aurait donc 

 eu à Tombouctou non pas une mer fermée, une sorte de Cas- 

 pienne, mais un véritable golfe communiquant librement avec 

 l'Atlantique. On ne voit guère pour le relier à l'Océan qu'un 

 étroit canal passant entre le Tagant et l'Adrar Tmar, dans la 

 partie la plus inconnue de la Mauritanie. De nouvelles recher- 

 ches sont donc nécessaires pour élucider la question. 



Tombouctou est à 250 mètres d'altitude ; le Quaternaire marin 

 y est donc du Quaternaire ancien et ceci est confirmé pour les 

 changements multiples de climat dont les environs de celte ville 

 ont conservé des traces. 



Depuis la mer à Marginelles, on peut observer en effet aux 

 environs de Tombouctou des traces d'une formation lacustre 

 (jue l'on peut suivre jusqu'à Araouan. A l'établissement de ce 

 lac a succédé un climat très sec qui a été accompagné de la for- 

 mation des dunes qui couvrent le bassin du moyen Niger. Depuis, 

 le climat est devenu moins inclément et les pluies tropicales se 

 sont fait sentir jusque dans l'Azaouad ; des forêts de gommiers 

 se sont établies qui ont fixé les dunes. 



Quant à l'âge absolu des'formations côtières de Mauritanie, il 

 est difficile de l'établir sur des données |)ositives : une remar- 

 que, qui aurait besoin d'ailleurs de vérification, semble montrer 

 qu'une partie des dépôts est très jeune. Dans le Krekche comme 

 au Cap Blanc, les débris néolithiques et les fragments de pote- 

 lie abondent ; vers le Sud, ils deviennent plus rares; ou en trouve 

 (juelques-uns dans l'Agneitir ; ils manquent complètement au 

 Sud de Chedala. Peut on en conclure que pendant le néolithi- 



(1) L. Germain, in Chevalier, L'Afrique Centrale Française. 



