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■»S:i^E€VP€III.4 Goldfdss, 18-20. 



Ainsi que nous l'avons indiqué dans notre pi^éface, nous commençons 

 l'étude des Mollusques conchifères par les Pélécypodes (1), et nous la ter- 

 minerons par les Céphalopodes, en procédant par conséquent du simple 

 au composé. 



Dès le début, nous nous heurtons à une première difficulté : celle de la 

 classification à adopter pour l'exposé successif des Genres représentés 

 dans les couches néogéniques de l'Aquitaine ; il nous répugnerait évidem- 

 ment de publier nos descriptions dans un ordre quelconque ; or, ainsi que 

 l'a avoué Fischer dans son Manuel de Conchyliologie, il n'y a pas de classi- 

 fication absolument rationnelle de cette Classe de Mollusques. Celle qu'il a 

 adoptée pour remplacer le système de Lamaixk [Monomyaria, Dimyaria, 

 Heteromyaria) ou celui de d'Orbigny [Integropalliala, Sinupalliata) est fon- 

 dée sur la structure des organes respiratoires, selon que l'animal possède 

 deux ou quatre branchies; mais cette méthode l'a conduit à rapprocher 

 des animaux que l'on a toujours considérés comme très éloignés à cause 

 de leurs mœurs, et à écarter au contraire des formes manifestement voisi- 

 nes ; en outre, comme elle repose sur l'étude anatomique des Pélécypodes, 

 elle ne peut être d'aucun secours pour les paléontologistes qui n'ont que le 

 test des valves à leur disposition, de sorte que l'ambiguïté la plus complète 

 règne — même dans le Manuel de Fischer — au sujet de la place à assi- 

 gner aux Genres et aux Familles éteintes. La môme objection peut être 

 faite à la méthode de Pelseneer, ou à celle deCooke, qui ne tiennent compte 

 que du degré de plissement des branchies. 



D'autre part, la classification de Neumayr, exclusivement fondée sur la 

 constitution de la charnière, c'est-à-dire sur un caractère qui se prête déjà 

 mieux à l'observation des coquilles fossiles, soulève de sérieuses objections 

 pour certains Genres qui, par leur charnière, appartiendraient à trois 

 Ordres différents, selon l'âge de la coquille. Félix Bernard a fait ressortir 

 ces inconséquences, et il a essayé d'y obvier dans une certaine mesure : 

 ses admirables recherches — en partie communes avec celles de Munier- 

 Chalmas — sur la morphologie des Pélécypodes, le mettaient à même 

 d'apprécier, mieux que ses prédécesseurs, le rôle et l'influence du déve- 

 loppement de la charnière sur les diverses parties des valves. Malheureu- 

 sement, ce savant est mort avant d'avoir pu compléter, par des conclusions 

 générales relatives à une classification d'ensemble, ses quatre premières 



(1) Nous préférons ce terme à celui de LamellibranchiaLa ou de Biualvia, parce 

 qu'il s'harmonise mieux avec Gaslropoda, Scaphopoda, Pleropoda, Cephalopoda, 

 etc., admis pour les autres Classes du même Embranchement. 



