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Pour bien faire saisir les bases de cet arrangement (qui a l'avantage de 

 bouleverser aussi peu que possible les habitudes acquises) il est indispen- 

 sable de préciser quelques détinitions, et surtout d'insister sur les notations 

 que nous adoptons pour désigner les pièces de la charnière qui est l'élé- 

 ment critique des valves de Pélécypodes. 



Nous admettons, pour la figuration des valves, les positions usuelles : 

 valves rabattues sur un plan horizontal, vues intérieures montrant la char- 

 nière, les crochets en haut, le bord palléal en bas, la valve gauche à gauche, 

 la valve droite à droite, c'est-à-dire les extrémités antérieures ou buccales 

 en contact, et les extrémités postérieures à l'opposé. Dans cette position les 

 mesures sont prises, pour le diamètre antéro-postérieur ou bucco-anal, 

 suivant une ligne hoi'izontale entre l'extrémité anale et l'extrémité buccale, 

 et pour le diamètre umbono-palléal ou dorso-ventral, suivant une ligne 

 verticale entre la tangente au gonflement du crochet ou de la partie la plus 

 dilatée du bord supérieur et la tangente au point le plus bas du contour 

 palléal; l'épaisseur des valves ou le diamètre transversal est mesurée, quand 

 l'individu est bivalve, sur une perpendiculaire au plan de commissure des 

 valves, entre les plans tangents à leur bombement maximum. 



Pour la désignation des valves de Monomyaires, dont l'impression mus- 

 culaire (celle du muscle postérieur) est à peu près centrale, on peut hésiter 

 entre la valve gauche et la valve droite; mais on ne doit pas perdre de vue 

 que la valve inférieure — qui est généralement la plus bombée — est la 

 valve gauche ou tixée ; chez les Pectinidés équivalves, l'échancrure du 

 byssus — qui est toujours à l'arrière — permet de distinguer la valve gau- 

 che de la valve droite. Exception est faite pour les Chamacea, chez lesquels 

 la valve libre, qui est tantôt la droite, tantôt la gauche, est caractérisée par 

 une fossette en avant de la première dent; l'orientation de la coquille est 

 alors déterminée par la position du ligament situé en arrière du crochet : on 

 considère comme normales les formes où la valve a est la valve droite, et 

 comme inverses celles où la valve a est la valve gauche; les deux types se 

 présentent précisément dans le Genre Chama, le seul de ce Cénacle dont 

 nous aurons à nous occuper. En dehors de ces cas exceptionnels précités, 

 la règle générale qui sert de base pour reconnaître et orienter convenable- 

 ment les valves, c'est que le ligament— c'est-à-dire la nymphe qui le 

 supporte quand il est externe, ou la fossette qui le reçoit quand il est 

 interne — est invariablement en arrière du crochet; il en est de même du 

 sinus palléal, quand il y en a un. 



Pour définir les charnières des différents Genres, on se bornait autrefois 

 à désigner les dents, par les noms cardinales et latérales, et par leur posi- 

 tion antérieure, médiane et postérieure. Outre que ce système est incom- 

 mode et long à la lecture, il est très confus pour l'explication des rapports 

 et des différences que présentent les espèces entre elles, il ne se prête 



