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zone forestière niarilime. C'est dans cette partie que se fait naturel- 

 lement sentir avec le plus de netteté l'influence du voisinage de la 

 mer sur les arbres. Les pins y sont tordus, contournés de la façon la 

 plus bizarre, rampent comme des serpents sur le sol, s'y enfoncent 

 pour ressortir plus loin, s'inclinent sous des angles invraisemblables 

 et l'on songe, malgré soi, aux arbres décrits dans La Mer de Michelet : 

 « qui annoncent, à leur nianière, par des attitudes, j'allais dire par 

 » des gestes étranges, la proximité du grand tyran et l'oppression de 

 » son souffle. S'ils n'étaient pris par les racines, ils fuiraient visible- 

 » ment; ils regardent vers la terre, tournent le dos à l'ennemi, sem- 

 » blent tout prêts de partir, en déroute, échevelés. Ils ploient, se 

 » courbent jusqu'au sol et, ne pouvant mieux, fixés là, se tordent 

 » au vent des tempêtes ». 



En observant de près ces arbres, on peut néanmoins comprendre 

 comment se produisent la plupart deleurs difformités, dont le désordre 

 n'est qu'apparent, et qui sont dues, selon nous, k trois facteurs : 



1° Le voisinage de la mer par l'influence du sel marin ; 



2° Lèvent; 



3" Le sable. 



L'influence du sel marin est indéniable. Il faut avoir vu, pendant 

 les tempêtes, la distance à laquelle est emportée l'écume des vaguas 

 qui s'attache comme de gros flocons de neige aux aiguilles des pins, 

 et l'enduit visqueux dont elles sont ensuite imprégnées, pour saisir 

 l'importance de ce facteur mise en évidence par M. le professeur 

 Devaux dans sa note des Procès-verbaux (1) de la Société lAnnéenne. 

 Les branches et les cimes les plus exposées sont tuées les premiè- 

 res et l'action du sel marin a sur le port de l'arbre un rôle bien 

 défini. On peut constater, en efïet, que le tronc du pin présente des 

 inflexions successives à angles très brusques en forme de V, qui 

 sont dues, en réalité, au développement d'une série de branches 

 latérales au fur et à mesure de la mort de l'extrémité de la tige sous 

 l'action du sel. . 



Mais succédant à cette série d'angles brusques, le pin présente 

 ensuite nettement une partie simplement courbée en arc plus ou 

 moins tendu, dénotant dans la croissance de l'arbre une période 

 nouvelle moins pénible où selon nous agit de façon plus spéciale le 

 facteur : vent. 



(1) Procès-verbaux, 1905, p. lxiii. 



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