INFLUENCE DES MILIEUX. 19 



d'où dépcndeiU Ips relations de l'être avec le monde extérieur, 

 par l'air qu'il respire, les aliments dont il se nourrit, les cir- 

 constances dans lesquelles son activité s'exerce. 



La science est loin d'avoir fait la part de chacune de ces 

 influences sur les machines organiques : dans ces questions 

 l'art expérimental est encore à son début ; lorsque la solution 

 en sera cherchée avec le concours de l'expérience, elle con- 

 tribuera certainement d'une manière efficace aux progrès de la 

 question des espèces ? 



Privés d'un ensemble de connaissances positives, nous avons 

 du moins pour nous guider dans de telles recherches des 

 indications partielles qu'il est possible de réunir et d'inter- 

 préter ; le règne végélal fournil les plus certaines et les plus 

 nombreuses. 



Fixées au sol, dépendantes des actions extérieures qu'elles 

 subissent sans pouvoir s'y soustraire, aptes à être placées et 

 maintenues dans des conditions dont on peut apprécier l'in- 

 fluence, les plantes se prêtent particulièrement aux observa- 

 lions sur l'action du sol et des agents extérieurs, et il est vrai 

 dédire que chaque habitat imprime à la végétation son cachet 

 et sa physionomie : quelques exemples mettront en lumière 

 cette vérité. 



Sur les sommités des montagnes, au-dessous de la région 

 des neiges éternelles, l'aspect de la végétation est uniforme et 

 saisissant. 



A ces altitudes, les plantes, longtemps cachées sous la neige, 

 ont chaque anm'e une courte durée végétative; tout semble 

 en harmonie dans leur organisme avec la rigueur du climat. 



La plante est comme rabougrie ; de l'axe et des rameaux 

 aériens, grêles, rampants, hérissés, disposés en touffes gazon- 

 nanles, naissent les feuilles rapprochées, étalées eu rosettes ; 

 leur limije est recouvert de poils ou d'un enduit séreux et 

 gluant; sous le soi, le végélal a caché la plus grande partie de 

 ses tiges et de ses rameaux , comme pour les soustraire à la 

 rigueur du milieu, tandis que les racines, allongées, pénétrant 

 profondément à travers les fissures des roches, assurent plus 

 aisément l'alimentation. La floraison, la fécondation, la matu- 

 ration des graines, sont hâtives chez ces végétaux. 



