20 LA VARIABILITÉ DES ESPÈCES. 



Nous nous souvenons encore des vives impressions que 

 nous ressentîmes lorsqu'il nous fut donné, sur les hautes cimes 

 des Alpes, d'être le spectateur solitaire de ces admirables 

 harmonies. 



Les Saules, élancés dans les régions plus basses, sont devenus 

 sur ces roches herbacés et rampants ; les Genévriers y élèvent 

 à peine leurs tiges rabougries; les Primevères, les Saxifrages, 

 étalent sur la surface du sol leurs rosettes de feuilles ; les 

 Airelles, les Rhododendrons, l'Empetrum noir, y étendent 

 leurs rameaux bas et diffus; de plus humbles végétaux, les 

 Mousses, les Lycopodes, les Lichens, cachent sous leurs expan- 

 sions gazonnantes le sol dénudé (1). 



Dans les plaines basses et arrosées, la végétation revêt un 

 tout autre caractère : là croissent des plantes h racines grêles 

 et multipliées, à tiges droites, élancées, souvent (istuleuses, 

 à feuilles larges et distantes, à vigoureux rameaux; le sol est 

 riche, la végétation luxuriante. 



Ailleurs, sur les bords de l'Océan, l'aspect des plantes s'est 

 singulièrement modifié; une végétation puissante, des feuilles 

 glauques, charnues, succulentes, glabres ou chargées de poils, 

 forment les traits distinctifs de la flore du littoral. 



Les formes des eaux douces se reconnaissent à une élongation 

 particulière, à une laciniation très-caraclérisée des racines, des 

 feuilles, et même des fruits, si ces parties sont exposées à l'ac- 

 tion des courants. 



L'aspect extérieur distingue encore, et les plantes qui se 

 développent péniblement en luttant contre des formes plus 

 vigoureuses, et celles qui ont subi les influences extrêmes de la 

 lumière ou de l'humidité, celles enfin auxquelles les aliments 

 ont fait défaut ; ce sont là autant de manières d'être de l'Espèce, 

 de modifications secondes auxquelles on a parfois appliqué les 

 expressions de n naines, ombreuses, faméliques, frimaires » , etc. 



Les harmonies de l'organisation végétale et des conditions 



"* (1) Cons., sur la physionomie de la végétation alpestre : Faucher 

 Prunelle, Coup d'œil sur la végé talion des Alftes dans ses rapports 

 avec les climats {Session du congrès scientifique de France à Grenoble, 

 1857, p. 311 à 352). 



