INFLUENCE DES MILIEUX. 21 



d'existence sont si fiappanles, que l'observateur exercé peut 

 souvent indiquer, au seul aspect d'un végétal, le milieu au 

 sein duquel le développement s'est accompli. 



Les animaux n'obéissent pas à d'autres lois ; leur physio- 

 nomie, leurs traits distinctifs, sont également en harmonie, non- 

 seulement avec le milieu en général, mais avec les habitat 

 particuliers, tels que les montagnes ou les plaines, la surface 

 des mers ou leurs profondeurs, les eaux douces ou salées, les 

 contrées basses ou élevées, chaudes ou froides, humides ou 

 sèches. 



Les cantonnements des animaux dans des habitations et des 

 stations spéciales, les dispositions organiques tant internes 

 qu'externes en harmonie avec ces habitat, sont presque un lieu 

 commun en histoire naturelle; il y a longtemps que Buffon, 

 pénétré de cette vérité, l'a développée dans un magnifique 

 langage : « Chaque être, écrit-il, a sa patrie naturelle dans 

 » laquelle il est retenu par nécessité physique ; chacun est fils 

 » de la terre qu'il habite. L'homme est en tout point l'ouvrage 

 » du ciel, les animaux sont à beaucoup d'égards les productions 

 » de la terre. Ceux d'un continent ne se trouvent pas dans 

 » l'autre ; ceux qui s'y trouvent sont altérés, rapetisses, chan- 

 » gés souvent au point d'être méconnaissables (1). » 



La relation des organismes et des milieux est assurément 

 un fait général et constant, mais quelle en est la portée? Où 

 s'arrêtent les harmonies, et comment en fixer les limites? 



Interrogeons.de nouveau le règne végétal, et considérons 

 les plantes qui, demeurant dans le même milieu, s'y trouvent 

 soumises à de nouvelles conditions d'existence. 



Les Renoncules qui végètent dans les eaux dormantes, et 

 qu'on a pour cette raison nommés batraciennes, ont, comme 

 la plupart des plantes submergées, les feuilles découpées en 

 segments capillaires ; que les eaux s'abaissent et se retirent, 

 que la végétation s'accomplisse quelque temps sur le sol dé- 

 couvert, les feuilles nouvelles offriront des segments courts, 

 épais, obtus, et elles pourront redevenir entières. 



Dans de semblables conditions, l'influence variée du milieu 



(1) Buffon, op. cit., t. X, p. 2 : Histoire du Lion. 



