INFLUENCE DES MILIEUX. 29 



Les établissements d'acclimatation, comme les jardins bota- 

 niques, sont des écoles expérimentales qu'il serait précieux 

 d'utiliser en vue de la solution de problèmes qui ont, comme 

 celui qui nous occupe, un incontestable intérêt. 



Concluons. Aucune vérité n'est mieux établie en histoire 

 naturelle que l'influence du climat sur les caractères superficiels 

 des espèces animales, la taille, la couleur, les formes, la nature 

 des téguments, des poils qui les recouvrent ; aucune cependant 

 n'a été moins expérimentée et discutée par les naturalistes qui 

 font profession de distinguer, nous allions dire de multiplier 

 les espèces. 



iNous avons signalé les faits ; il convient d'insister sur quel- 

 ques conséquences qui en découlent et se rattachent aux har- 

 monies des êtres et des milieux, au point de vue de la varia- 

 bilité. 



La première est que les animaux et les plantes sont confor- 

 més pour vivre dans un milieu déterminé, et que les traits, 

 même secondaires de l'organisme, sont en rapport avec celte 

 adaptation ; il faudrait admettre des changements radicaux dans 

 ces machines admirables pour qu'elles pussent vivre dans des 

 milieux absolument didérents des milieux originaires: une pa- 

 reille supposition n'est point admissible : elle n'est en rien 

 légitimée par l'expérience. Tenons donc pour des hypothèses 

 les transformations qui supposent, avec le changement dans les 

 conditions d'existence, un changement radical dans les fonc- 

 tions et les organes. Nous savons qu'une semblable hypothèse 

 ne trouble pas les partisans de la mutabilité, et qu'avec l'aide 

 des siècles, ils ne voient rien d'impossible à ce qu'un poisson 

 soit devenu oiseau, ou qu'un oiseau se soit élevé à la dignité 

 de mammifère, ou même qu'un mammifère soit monté au rang 

 auguste que nous occupons. Laissons à ceux qui imaginent de 

 si sédtiisanles transformations, la démonstration et la respon- 

 sabilité d'une doctrine qui répugne à la dignité humaine, et ne 

 s'accorde ni avec la réalité, ni avec l'admirable fixité des lois de 

 la nature. 



Mais si les êtres ont, en quelque sorte, un milieu absolu 

 avec lequel ils sont en harmonie, ils trouvent aussi dans ce 

 milieu des conditions variées et comme des milieux secon- 



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