INFLUENCE DES MILIEUX. 31 



csscD'icIs, demeurent, lors même que les modificateurs ont agi 

 pendant un temps considérable : les Céréales chez les végé- 

 taux, et dans le règne animal le Bœuf et le Cheval, n'en sont- 

 ils pas de frappants exemples ? 



Les partisans de la mutabilité répondront sans doute que les 

 actions de milieu, dans nos conditions d'existence, ne sont 

 rien au prix de celles qui ont dû agir dans les périodes géolo- 

 giques antérieures, et que le temps, cette puissance sans 

 bornes, en a accumulé, multiplié les effets. C'est là une con- 

 jecture, et nous ignorons ce qui s'est passé dans le lointain des 

 âges ; ce que nous savons, c'est qu'il est au pouvoir de 

 l'homme de réaliser avec quelque continuité, por.r les animaux 

 ou les plantes, des changements profonds dans les milieux ; 

 et qu'il n'est pas résulté, de l'exercice répété de ce pouvoir, 

 quelque transformation des types dont on puisse apporter la 

 preuve incontestable. Mais c'est trop s'arrêter à des possibi- 

 lités ,: revenons à l'action des milieux, et indiquons par quel- 

 ques exemples la nature des corrélations qui peuvent exister 

 entre les conditions extérieures et les actes physiologiques. 



Lorsque les animaux ou les plantes doivent vivre dans un 

 milieu froid, leurs téguments se modifient pour servir à la 

 résistance et à la protection : l'épiderme se couvre de poils et 

 d'un enduit séreux; les feuilles s'épaississent, et se resserrent 

 en rosettes; la tige et les rameaux, bas, diffus, étalés, semblent 

 se cacher sous le sol ; chez l'animal, la taille diminue, la graisse 

 s'accumule, l'épiderme devient épais, la fourrure abondante. 



Des modifications opposées se produisent sous les climats 

 brûlants. L'humidité ou la sécheresse, la richesse ou l'insulTi- 

 sance de l'alimentation, façonnent également l'Espèce suivant 

 d'autres directions. 



Mais quelles que soient les adaptations réalisées, les agents 

 extérieurs et les milieux n'interviennent pour les produire 

 qu'à litre de causes occasionnelles; les forces organiques 

 atteignent seules les résultats par le jeu des harmonies physio- 

 logiques ; elles manifestent ainsi avec évidence l'aptitude pri- 

 mordiale à la variabilité. 



Ce qui sj passe en grand dans l'économie générale de la 

 nature, se passe dans le corps humain soumis aux indaences 



