INFLUENCE DES MILIEUX. 33 



. végétal : les végétaux, inertes, passifs, subissent l'influence du 

 milieu; les animaux, mobiles, peuvent s'y soustraire. 



L'adaptation est plus marquée chez les êtres dont la distri- 

 bution géographique est moins spéciale et plus étendue ; elle 

 est plus difficile chez ceux dont l'habitat est restreint, et le 

 maintien étroitement lié à des conditions déterminées. 



Les espèces ébranlées, celles dont le type est assoupli par la 

 domesticalion , sont également plus aptes à se plier aux 

 exigences du milieu. 



Le transport sous d'autres climats, surtout chez les esj)èces 

 déjà modifiées, met activement en jeu la puissance de la varia- 

 bilité accommodative ; l'acclimaiation, par ses mécomptes 

 comme par ses succès, en traduit les vicissitudes. 



Acclimater, n'est-ce pas modifier par un changement de 

 milieu les conditions normales d'existence, et réaliser l'adap- 

 tation de l'organisme à un milieu nouveau ? Les animaux et les 

 plantes s'acclimatent à condition de s'adapter, et ils s'acclima- 

 tent d'autant plus aisément, que les circonstances nouvelles 

 diffèrent moins dos circonstances noiraales, qu'ils sont doués 

 eux-mèn)os, ou qu'ils ont acquis par le fait de l'homme une 

 plus grande flexibilité (1). 



Ainsi les changements qu'imprime l'influence des milieux 

 permettent le maintien des types, et l'adaptation est liée à leur 

 conservation. Telle est la raison facile à saisir de la variabilité 

 accommodative, assez puissante pour soustraire les formes or- 

 ganiques à des causes incessantes de destruction. 



Si l'influence des milieux agit dans le sens du maintien, par 

 l'adaptation des formes organiques, doit-on en conclure à la 

 toute-puissance du milieu sur l'être et à la mutabilité absolue? 

 Il n'est ni rationnel, ni conforme à l'expérience de soutenir 

 cette question. 



L'action du milieu est relative et exceptionnelle; elle ne 

 s'exerce pas sur tous les êtres; elle ne provoque pas aisément, 

 à l'état de nature, et en dehors des circonstances ou du con- 

 cours de l'homme, des variations et des races : nous aurons 



(1) Cons. sur ce sujet un travail de M. Gubler, intitulé: Préface 

 d'une réforme des espèces {Bulletin de la Société botanique, 1862). 



