VARIATIONS VÉGÉTALES PAR LE FAIT DE l'hOMME. 39 



d'avoir quelque souvenir de la naliue des fleurs et de leur 

 coiupositiou; qu'on imagine des fouilles, disposées en >er- 

 licilles autour d'un axe allongé, niodiliées duns leurs formes, 

 leur coloris, leur structure, adaptées à des usages divers, con- 

 servant toutefois, sous leurs nouveaux aspects, hs traits de leur 

 nature première à laquelle elles peuvent aisément revenir, 

 on aura l'idée essentielle de la constitution de l'appareil floral. 

 Quatre verticilles de feuilles métamorphosées le composent ; 

 les deux premiers, plus extérieurs (calice et corolle), servent 

 d'enveloppe protectrice; les deux intérieurs (étamines et pis- 

 tils) sont les organes de la propagation. Aux étamines est dévolu 

 le rôle d'appareil fécondateur ; au pistil, celui d'organisme ma- 

 ternel ; le germe est le produit de leur union. 



Dans la réalisation de cet appareil gracieux etdélicat, la nature 

 semble avoir manifesté, plus que dans aucune autre de ses 

 créations, la constance et la simplicité du plan, la richesse de 

 l'exécution, 



La fleur est un ensemble de feuilles métamorphosées; on 

 conçoit que cette nature première puisse reparaître, et que 

 chaque organe retourne à ses formes primitives, trahissant 

 ainsi les lois de son évolution et de son origine. 



L'étude des fleurs et de leurs anomalies a livré le secret de 

 ces métamorphoses; la culture a permis de les réaliser. 



Les fleurs doubles et les fleurs pleines dévoilent surtout les 

 mystères de ces transformations; dans les fleurs doubles, les 

 péiales colorés se sont multipliés, soil par dédoublement, soit 

 par métamorphose de quelques-uns des organes sexuels ; dans 

 les fleurs pleines, la transformation des organes propagateurs 

 a été complète, et c'est en cessant d'èire fécondes que ces 

 fleurs ont acquis de nouveaux charmes. 



Rien de plus commun que ces transformations, disons pour 

 être plus exact, que ces altérations du type primitif. Qui n'a 

 admiré les Roses, les Renoncules, les Anémones, les Priuje- 

 vères, les Camellias, les Chrysanthèmes que la culture a dou- 

 blés ; on ne compte plus les fleurs ainsi modifiées par la main 

 de l'homme, au grand profit de son industrie. 



La forme des pièces florales peut être modifiée comme leur 

 nature. 



