40 LA VARIAHILITÈ DES ESPÈCES 



Lorsque les Dahlias et les Chrysantlièines furent introduits 

 en Europe, les ncurs étaient simples ; les fleurons qui les com- 

 posaient, courts et tubuleux ; la culture a changé ces formes ; 

 elle a développé et étalé les fleurons, elle en a fait de larges 

 et riches pétales, semblables à ceux des rayons de l'inflores- 

 cence. 



On pourrait dire du changement dans la couleur, qu'il est 

 le triomphe de l'art phytoteclinique ; ce caractère instable et 

 capricieux justifie bien la maxime : Nimium ne crede colori. 

 On peut donner aux fleurs les nuances les plus variées, y faire 

 naître des ponctuations et des panachures, y déterminer l'albi- 

 nisme partiel ou complet. 



Le semis associé à la sélection modifie les couleurs; on 

 obtient le même résultat par l'emploi d'un procédé dont la 

 physiologie a enseigné les applications à la pratique ; nous vou- 

 lons parler de la fécondaiion artificielle. En portant le pollen 

 d'une fleur sur le stigmate d'une autre fleur à coloration 

 difl'érente, on réalise, dans le produit, des nuances intermé- 

 diaires : ainsi l'Amaryllis du Brésil, à coloris sombre, marié à 

 l'Amaryllis h bandelettes, à fleurs d'un ton clair, a donné une 

 curieuse série d'hybrides diversement colorés; ainsi les Phlox 

 se sont nuancés en se croisant. 



Par l'emploi simultané des semis et des croisements artifi- 

 ciels, on a pu faire parcourir aux Jacinthes, aux Tulipes, aux 

 Primevères presque tous les degrés du cercle chromaticjue (1). 



Les Lilas donnent des fleurs blanches lorsqu'ils sont forcés 

 à l'obscurité ; les Hortensia, des fleurs bleues lorsque la cul- 

 ture en est faite dans la terre de bruyère; on obtient des fleurs 

 décolorées, eu propageant des accidents ou des états maladifs ; 

 on obtient des fleurs striées, ponctuées ou panachées, en met- 

 tant en pratique le procédé suivant, dû à la sagacité de Vil- 

 morin : 



Ou choisit parmi les plantes à type coloré les variétés à 

 fleurs blanches obtenues de semis, et on les fixe par sélection ; 

 les panachures se produisent naturellement sur ces végétaux 

 par la réversion des types blancs aux types colorés primitifs. 



(1) Cons. Ctievreuljtf isfoire des connaissances chimiques, 1. 1, p. 179, 



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