VARIATIONS VÉGÉTALES PAR LE FAIT DE L'HOMME. '«3 



soudés, une capiule à trois divisions : les variations obtenues, 

 surtout au moyen du semis, ont porté sur la hauteur des ham- 

 pes, le nombre des fleurs, la multiplicité des pièces de la 

 corolle, leurs formes, leurs rapports, et particulièrement leurs 

 couleurs (1). 



Nous craignons de multiplier les exemples ; il suffira de 

 donner quelque attention aux collections florales des jardins, 

 des expositions pubHques ou des squares, pour prendre une 

 idée de la puissance modificatrice qui diversifie les types sans 

 les transformer et dans laquelle se résument l'avenir et les 

 progrès de l'art horticole. 



Les fruits sont modifiables comme les fleurs, et c'est une 

 erreur de considérer comme essentiels et profonds, les carac- 

 tères qu'ils ont acquis par le fait du temps et de l'habileté du 

 praticien. 



Sur ce point de la physiologie végétale, les preuves expéri- 

 mentales ne font pas défaut. 



Il a suffi à i>l Decaisne de confier à un sol cultivé quelques 

 graines de la Poire d'Angleterre, pour obtenir, en peu d'an- 

 nées, six arbres chargés de fruits dissemblables, et distincts de 

 la forme mère ;îles différences ne consistaient pas seulement 

 dans les caractères du finit, elles se marquaient dans la pré- 

 cocité, le port, la forme des rameaux, des fleurs et des 

 feuilles ; cependant le type n'était nullement méconnais- 

 sable (2). 



Les caractères les plus variables dans les fleurs paraissent 

 aussi les plus modifiables dans les fruits ; la couleur d'abord, 

 puis la forme, la grosseur, la consistance, l'époque de la ma- 

 turité, la saveur, la résistance à l'altération. 



On jugera par un nouvel exemple de cette mobilité des ca- 

 ractères : d'un semis de Poire Saugi r, M. Decaisne obtint quatre 

 arbres qui donnèrent à la maturité des fruits dilîérents : les 



(1) On lira avec intérêt des détails sur ces variations florales dans 

 les deux ouvrages suivants : Decaisne et Naudin, Manuel de ramateur 

 des jarilins, t. II ; Vilmorin, Les fleurs de pleine terre, 1 vol. Paris, 

 1863. 



(2) Decaisne, Sur la variabilité de l'espèce dans le Poirier {Comptes 

 rendus do l'Acad. des sciences, G juillet 1863). 



