VARIATIONS ANIMALES PAB LE FAIT DIÎ L'hOMME. /|7 



CHAPITRE IV 



VARIATIONS DANS L'ESPÈCE ANIMALE PAR LE FAIT 

 DE l'homme. 



«Les animaux domestiques, écrit M. Flourens, sont les 

 » exemples les plus sûrs de la variabilité des espèces, mais ils 

 » sont aussi l'exemple le plus sûr de leui' immutabilité, de leur 

 » fixité (1). >) Les considérations que nous développons dans ce 

 chapitre viennent à l'appui de celte proposition. L'iiomme 

 peut arriver par plusieurs voies h modifier les animaux qu'il 

 lient sous sa dépendance : tantôt il agit indirectement sur eux, 

 en les soumettant aux influences de nouveaux climats; tantôt 

 il exerce, par la domestication, une action plus constante et 

 plus intime; tantôt enfin, appliquant avec intelligence les 

 principes d'un art qu'il a su découvrir , il s'attache à les 

 façonner, à les adapter à son usage. 



Nous avons dit ce que peuvent les changements apportés 

 dans les conditions d'existence, par le fait du transport sous 

 de nouveaux climats; nous n'avons pas signalé l'influence 

 qu'une longue servitude domestique a exercée sur les orga- 

 nismes. 



Dès que l'homme a étendu son empire sur les animaux, il a, 

 par cela même, apporté des modifications multiples dans l'ali- 

 mentation, les habitudes, l'aclivilé, le développement, la pro- 

 création de chacun d'eux; soumises, depuis des siècles, à ces 

 causes complexes de variabilité, leurs espèces ont élé comme 

 frappées à une nouvelle elïigie, et elles peuvent aujourd'hui 

 nous indiquer jusqu'à quel point !a tyrannie, comme le dit si 

 bien Buffon, a pu dégrader et défigurer la nature. Examinons 

 donc attentivement les efl'ets qu'a produits sur les animaux 

 le joug longtemps apcsanli de l'iioujuio. 



L'étal de domesticité a provoqué des vaiiations dans la cou- 

 leur ; ou ne saurait dire les nuances sans nombre dont sont teints 



(1) Flouipns, Examen du livre de Danoin sur l'origine des espèces 

 1 vgl. i>arJs, i864, p. 52. 



