VARIATIONS ANIMALES PAR LE FAIT DE L'HOMME. 49 



tique a au moins triplé la fécondité. Nous devons tenir ces 

 faits pour assurés; mais nous n'avons pas la même certitude !i 

 l'égard de l'influence de la domestication relativement à la 

 proportion des mâles dans les naissances. Au dire d'Isidore 

 Geoffroy Saint-Hilairf, elle l'augmenterait singulièrement (1). 



L'histoire des modifications que la domesticité et l'action 

 inconsciente de riiomme ont déterminées chez les animaux, se 

 résume dans les traits essentiels que nous venons de rappeler. 

 Nous ne voyons pas que, perpétuées par une suite de généra- 

 tions à travers les âges, ces influences aient imprimé aux 

 types des altérations plus profondes. 



L'industrie de l'homme a obtenu, en peu d'années, des 

 résultats que son intervention directe n'a pu atteindre après 

 de longs efforts. 



Il y a un siècle environ s'est développé un art que les an- 

 ciens n'avaient pas connu; son incontestable utilité l'a placé, 

 en peu de temps, au premier rang des créations utiles, deve- 

 nues une source de bien-être individuel et de richesse natio- 

 nale. D'obscurs praticiens, hommes d'observation et de génie, 

 ont fondé cet art nouveau, et en ont consacré les principes 

 par l'expérience. Le temps a dé\elop|)é et sanctionné ces ré- 

 sultats que l'empirisme avait d'abord établis, et bientôt la 

 science a fait entrer dans son domaine les vérités dont la pé- 

 nétration cl la sagacité de quelques agriculteurs avaient entrevu 

 l'avenir. 



Telle est l'origine d'un art dont nous aurons à rappeler les 

 principes. Mis en possession des méthodes de la zootechnie, 

 l'homme a pu poursuivre rationnellement le but industriel de 

 l'adaptation des espèces à ses besoins et à ses plaisirs. 



La zooteclinie enseigne les moyens d'ébranler les types ; elle 

 permet d'en apprécier le degré de stabilité, en dévoilant ce 

 qu'il y a do flexible dans l'organisme, ce qu'il y a de perma- 

 nent dans les appareils, les fonctions, les harmonies d'en- 

 semble. 



(l) Observations d'Isidore Geoffroy Saint-Hilaire à propos d'un rap- 

 port de M. Flourens sur le travail de M. Bellingieri {Comptes rendut 

 de l'Académie des sciences, 9 septembre 1839). 



