18 LA VAMABTLITÉ DES ESPÈCES. 



parfaites et dont la perpétuité s'accoinplit par un mode régu- 

 lier et physiologiquement plus élevé, suffisent à lever tous les 

 doutes (1). 



Et d'ailleurs ces cycles n'accomplissent point seulement leur 

 évolution dans le moment actuel, nous les retrouvons tels dans 

 les phases du passé où il a été donné de les observer et de les 

 suivre; les relations entre les états présents et antérieurs con- 

 courent donc aussi à établir la constance et l'uniformité dans 

 l'évolution des suites polymorphes. 



Le polymorphisme dans le temps et dans l'espace, sexuel, 

 héréditaire ou évolutif, développe , agrandit , sans la détruire, 

 l'idée vraie que nous devons nous faire de l'Espèce: il nous 

 fait apprécier les asprcts divers, l'importance, l'étendue de la 

 variabilité normale; il ne nous autorise nullement à conjec- 

 tuier que celte étendue soit sans limites. 



CHAPITRE II 



LA VARIABILITÉ ET L'INFLUENCE DES MILIEUX. 



Aucun fait n'est mieux assuré que celui de la variabilité re- 

 lative des espèces sous l'influence des conditions extérieures. 

 Les relations normales des organismes et des milieux, les modi- 

 fications déterminées par les changements dans les conditions 

 d'existence, en témoignent également la réalité. 



L'expression de milieux, dont nous nous servons ici, est 

 com|)lexe ; elle doit s'entendre de l'ensemble des conditions qui 

 permettent le maintien et la transmission des existences : con- 

 ditions physiques de chaleur, d'électricité, de lumière, d'hu- 

 midité; conditions chimiques de l'atmosphère et du sol; con- 

 ditions climatologiques et géologiques, physiologiques surtout, 



(1) Cons., pour le développement de ces idées, de Qiiatrefa£;es, op. 

 cit., p. 315 et suiv. 



