VARIARILITÊ NORMALE ET POLYMORPHISME. 17 



plus complexe ; à l'idée de succession individuelle ils en ajoutent 

 une nouvelle, l'idée de la succession des cycles. 



Chez les êtres polymorphes ii générations alternatives, il faut 

 en effet se représenter les espèces comme autant de suites in- 

 dividuelles, souvent dissemblables et se perpétuant par des 

 modes variés; mais, dans chaque suite, les dissemblances dans 

 la génération ou les formes ne sont point arbitraires, elles ont 

 leur régularité. 



Dans les cas de génération alternante, si complexes qu'on 

 les suppose, on trouve toujours un parent qui produit le germe 

 d'après les lois de la sexualité, un germe d'où naît directement 

 ou par une suite de métamorphoses un être semblable au pre- 

 mier et procréant comme lui suivant l'un des modes les plus 

 parfaits; ce terme complète l'évolution et devient le point de 

 départ d'une série nouvelle. 



Dans les cycles qu'elle parcourt ainsi, la nature réalise son 

 inépuisable variété; elle s'y joue en y introduisant des modes 

 divers de reproduction, des formes multiples et passagères, en 

 multipliant les ir)étamorphoses et en variant les migrations 

 dans des hôtes différents; mais que l'évolution spécifique soit 

 lente ou rapide, qu'elle entraîne de faibles dissemblances ou 

 des différences marquées, les mêmes termes reparaissent avec 

 la même régularité. 



Chez les Méduses, le cycle ouvert par la forme médusaire et 

 fermé par elle, comprend dans son évolution deux formes 

 intermédiaires, celles de la larve ciliée et du polype. 



Parmi les Vers intestinaux, le Distome, qui est le point de 

 départ et le terme d'un cycle, réalise lour à tour, dans la mé- 

 tamorphose de sa descendance, les formes de larve ciliée, 

 de sporocyste, de Cercaire libre et enkysté ; chez les Biphores, 

 mollusques dégradés, dont l'étude a valu à la science la cu- 

 rieuse découverte de la généagenèse, un individu androgyne 

 et vivipare ouvre et ferme le cycle, dont un individu agrégé 

 et ovipare forme le terme intermédiaire. 



De celte manière l'espèce se diversifie sans que l'unité 

 en soit atteinte ; et s'il peut paraître d'abord que les formes 

 successives et dissemblables impliquent la mutabilité, l'ordre 

 d'évolution constant, le retour fixe aux mêmes formes plus 



