14 LA VARIABILITÉ DES ESPÈGF.S, 



» avantageuse à la communauté; conséquenmient les mâles et les 

 » femelles fécondes de la même communauté réussirent mieux 

 » dans la vie que ceux des communautés rivales, et transmi- 

 » rent à leur postérité féconde une tendance à reproduire 

 » des individus stériles, doués des mêmes particularités d'or- 

 » ganisation et d'instinct (1). » 



Ce passage témoigne de l'emploi que l'éminent auteur fait faire 

 des conjectures, et il faut convenir qu'en prenant pour des rai- 

 sons solides des hypothèses aussi arbitraires, une doctrine est 

 toujours facile à légitimer. Mais l'auteur n'a pas encore touché 

 au point vif de l'olijection à sa thèse : les différences souvent 

 extrêmes que les neutres peuvent offrir. Il les expliquera aisé- 

 ment au moyen d'une conjecture nouvelle : « C'est que « l'élec- 

 » tion naturelle agissant sur des parents féconds peut arriver 

 » à former successivement une espèce qui produira régulière- 

 » ment des neutres » fort différents entre eux. Seulement, 

 » ajoute-t-il, il faut admettre^ en pareil cas, qu'une série 

 » complète de degrés intermédiaires a existé antérieurement, 

 » comme elle existe encore aujourd'hui chez la Fourmi chas- 

 ') seresse, et qu'ensuite les deux formes les plus extrêmes 

 » s'étant trouvées les plus utiles à la communauté, se sont de 

 plus en plus multipliées par l'élection naturelle des parents 

 » qui les procréaient, jusqu'à ce que tous les individus inier- 

 » médiairesen caractères aient enfin cessé d'être produits (2). » 



La sélection qui fait toutes ces choses n'est pas, à coup sûr, 

 l'aveugle instrument du hasard. 



Quoi qu'il en soit de cette succession d'hypothèses, que 

 M. Darwin croit autorisées par l'appui de quelques faits, l'au- 

 teur tient pour assuré que l'efficacité, la vérité du principe de 

 sélection, en reçoivent, dans le cas particulier, une confirma- 

 tion manifeste. 



Au chapitre VI, il s'agit d'expliquer la présence d'organes 

 lumineux chez les insectes? La doctrine de la sélection im- 

 plique des degrés successifs dans la formation de ces délicals 

 appareils; elle suppose que, s'ils se sont transmis héréditairc- 



(1) Op. cit., p. 342. 



(2) Op. cit., p. 346. 



