8 LA YABIABILITÊ DES ESPÈCES. 



de sa structure indique à l'allention. Sur la lame végétative du 

 Marchantia polymorpha s'élèvent des pédicules terminés par 

 une sorte d'ombrelle; sous sa surface sont disposés les organes 

 propagateurs; sur les pieds mâles, les ombrelles sont sinuées 

 avec régularité, elles sont lobées sur les pieds femelles. On ne 

 retrouve point à la fois sur une même expansion les sinuosités 

 et les lobes; les sexes sont distincts chez les individus polymor- 

 phes. 



Les végétaux les plus parfaits, lorsque les sexes en sont sé- 

 parés sur des pieds distincts, offrent aussi, en dehors de l'appa- 

 reil floral, des différences tranchées : tels les pieds mâles et 

 femtlles du Chanvre ou du Dattier. 



Quand on réfléchit aux conditions et au but du polymor- 

 phisme sexuel, on est fondé à croire qu'il se rattache à l'exer- 

 cicede l'acte fondamental de la propagation, soit qu'il la préparc 

 et la facilite, soit qu'il la réalise et la complète. Cette vue est 

 confirmée par un ensemble de preuves dont nous ne pouvons 

 taire les plus décisives; elles établissent que la loi du variable, 

 intrinsèque aux espèces, loin d'en impliquer la transformation, 

 en indique la constance, en réalise le maintien comme par des 

 moyens plus efficaces et plus nombreux. 



M. Darwin, dont nous ne saurions admettre la doctrine, mais 

 dont il serait injuste de ne pas rappeler les ingénieuses et im- 

 portantes découvertes, a révélé le polymorphisme sexuel sous 

 ce nouvel aspect. 



Il a constaté que des graines mûries sur un même pied de 

 Primevère et confiées au sol peuvent produire des plantes dont 

 l'appareil floral est conformé selon deux types distincts : tantôt 

 les fleurs se reconnaissent à leur style allongé, à leurs stigmates 

 globuleux, à leurs courtes étamines, à leurs semences peu 

 abondantes; tantôt elles se caractérisent par des styles courts, 

 de longues étamines, des stigmates lisses et de nombreuses se- 

 mences. Ces particularités, comme nous l'établirons ailleurs, 

 favorisent les croisements et la fécondité. 



M. Darwin a reconnu le même polymorphisme chez les Lins, 

 les Menthes, les Plantains, la Salicaire ; ce dernier végétal, 

 plus remarquable encore, offre, sur les pieds issus d'une même 

 plante mère, jusqu'à trois formes distinctes dans l'appareil 



