6 LA VARTABTLTTÉ DES ESPÈCES. 



Insisterons-nous sur U's méiamorphoses des insectes, objets 

 depuis dos siècles de la curieuse auention des hommes qui 

 observent et qui réflécbissent ? 



Dans cette classe, l'organisme est plus perfectionné que 

 chez les Mollusques ou les Vers; la métamorphose y est moins 

 complexe, rarement elle s'accompagne de migrations et de 

 générations alternatives. 



Si l'on s'élève encore dans les groupes zoolugiques, le poly- 

 morphisme d'évolution perd de son importance, mais ses ma- 

 nifestations sont sensi!)les encore; général chez les Batraciens, 

 il devient l'exception chez d'autres Reptiles et chez les Pois- 

 sons. 



Il était encore inconnu en 1856 dans cette dernière classe, 

 lorsque Auguste iMiilier apprit aux naturalistes que les Ammo- 

 cètes et les Lamproies sont les deux états d'un même être, les 

 deux phases d'une même évolution (t); l'illustre naturaliste 

 des États-Unis, Agassiz, a étendu depuis cette donnée pre- 

 mière, en prouvint que deux paissons, la Dorée et le Gocco, 

 dont on avait fait, en raison des caractères différentiels,, les 

 types de deux familles, sont simplement les formes d'une 

 même espèce (2) . 



Si nous nous élevons enfui aux organismes supérieurs, aux 

 Mammifères, à l'homme, nous constatons que le polymor- 

 phisme n'y fait pas défaut; nous le retrouvons, mais anté- 

 rieurement à la naissance ; les transformations se succèdent 

 alors, cachées dans le sein maternel, complexes, passagères, 

 presque insaisissables. 



Tel est dans son ensemble , dans son étendue, dans ses 

 manifestations liées à la dégradation des organismes, le fait 

 fondamental du polymorphisme normal. Quelle preuve plus 

 assurée pourrait-on invoquer en faveur de la variabilité nor- 

 male au sein de l'Espèce elle-même? 



Mais voici un second aspect sous lequel les organismes ma- 

 nifestent la même loi : 



(1) Aug. Miiller, Uebcr die Enlwiokelung der Neuilaugen {Arch. de 

 Millier, 1856, t. XXIII, p. 325). 



(2) Comptes rendus de l'Acad., 186S, t. LX, n" U, p. 20. 



