VARIABILITÉ NORMALE ET POLYMORPHISME. 5 



polype, sur lequel il s'est développé, redevient une Méduse, 

 et l'évolution par œufs recommence. 



Ici la disparité des formes est complète, et liée à l'alternance 

 dans la génération ; la ressemblance n'est plus entre les pères 

 et les fils, mais entre les petits -fils et les aïeux. 



La plupart des types dégradés appartenant aux groupes infé- 

 rieurs, offrent des exemples d'une semblable alternance dans 

 la propagation et dans les formes ; là aussi régnait le chaos, la 

 confusion entre l'individu et l'espèce, lorsque l'observation est 

 venue apporter la lumière. 



Wûller, Edwards, de Quatrefages, van Beneden, ont dissipé 

 les doutes, et la notion du polymorphisme a été généralisée. 



Les Vers qui vivent en parasites, comme le Cœnure dans le 

 cerveau du Mouton, les Trichines dans les muscles du porc, le 

 Taenia dans les intestins de l'Homme, en offrent les plus frap- 

 pants exemples; nous nous bornerons à rapporter l'un d'eux. 



Le Mouton, en broutant l'herbe^ avale les germes de Taenia; 

 introduits dans l'hôte nouveau, ces germes s'y développent et 

 deviennent des Cœnures. Le Cœnure grandit, se propage par 

 bourgeons, gagne par une suite de migrations le centre céré- 

 bral, et y provoque trop souvent la grave affection du tournis; 

 que le Mouton devienne la proie d'un Loup, le Cœnure intro- 

 duit dans l'intestin du Carnivore changera de forme, et de- 

 viendra un Taenia qui se multiplie par des œufs. 



Ainsi le Taenia ouvre et ferme le cycle de l'espèce dont l'œuf, 

 l'embryon et le Cœnure, sont les états intermédiaires (1). 



Les autres Vers parasites n'accomplissent pas des évolutions 

 moins étranges; ils changent de forme, de mode de propaga- 

 tion en changeant d'hôte, de milieux organiques. 



Les Vers marins, les Mollusques, les Crustacés, ont égale- 

 ment leur polymorphisme; il doit être signalé comme un trait 

 caractéristique dans l'histoire de ces organismes; les observa- 

 teurs ajoutent chaque jour à nos connaissances à cet égard (2). 



(1) Cens, van Beneden, Mémoire sur les Vers intestinaux. Paris, 

 1858, J.-B. Baillièie. 



(2) Cous, de Ijuatreftiges, op. cit. — Is. Geoffroy Saint-Hilaire, 

 Histoire nal. générale, partie II, p. 490. — Gerbe, Comptes rendus 

 de l'Acad., 7 mai 1860 ; etc. 



