U LA VAIUABILITÉ DES ESPÈCES. 



Chez quelques-uns de ces petits organism 's qui semblent 

 créés pour provoquer rétouneinetU el l'addiiraliou, le polymor- 

 phisîue s'accompague de changement de formes et de change- 

 ment d'hôtes. Ainsi les spores de la Puccinie des blés ger- 

 ment sur ces graminées dont elles sont un hôte parasite, mais 

 les germes de sporidies que les spores produisent à leur tour 

 ne sauraient vivre et se développer que sur un nouveau 

 végétal; le Champignon achève son évolution sur les feuilles de 

 l'Épine-vinetie et y revêt une forme nouvelle : la Puccinie y 

 devient un OEcidium (1). 



Les Mousses, les Hépatiques, les Lichens, sont également 

 soumis aux changements de formes dans les phases de leur 

 évolution végétative, la forme primordiale n'y ressemble pas à 

 la forme définitive ; il n'est pas exagéré de dire que le poly- 

 morphisme d'évolution doit être tenu pour constant chez 

 toutes les familles de plantes à noces cachées, comme les appelle 

 poétiquement Linné. 



Lorsque Cuvier préparait ses premiers travaux, on ignorait 

 les métamorphoses des animaux dégradés; le fait de la géné- 

 ration alternante, de la généagenèse qui s'y lie d'une manière 

 si intime, n'était pas acquis à la science : un poëte, Chamisso, 

 deux naturalistes danois, Sars et Steenslrup , ont, en ouvrant 

 ces voies, imprimé une nouvelle direction à la zoologie. 



Nous n'avons pas à développer ici leurs attachantes décou- 

 vertes, l'histoire d'ailleurs en a été écrite avec une précision 

 et une clarté qu'il ne nous serait pas donné d'atteindre (2) ; 

 bornons nous à indiquer quelques traits de ces étranges trans- 

 formations. 



On voit nager dans la haute mer un animal singulier dont 

 le corps gélatineux agile sous sa face inférieure de longs tenta- 

 cules munis de piquants et de ventouses: cet être, la Méduse, 

 produit des œufs; de chaque œuf sort une larve mobile qui se 

 transforme en polype arborescent et se propage par bourgeons; 

 chaque bourgeon à son tour, loin de produire la forme du 



(1) Cons. A. de Bary, Sur la germination des Piiccinies (Ann. se, 

 nat., 5' série, t. V, 1866). 



(2) De Quatrefages, Métamorphoses de l'Homme et des Animaux, 

 1 vol. Paris, 1862, J-.B. Baillière. 



