VARIABILITÉ NORMALE KT POLYMORPHiSMli. 3 



pièlc de l'organisalion, ils délruiseiit l'édifice qu'ils avciriit 

 piimilivement élevé. 



Ils savent qu'une même espèce, chez les Fougères ou les 

 Alousses, les Cliainplguons ou les Algues, peut être représentée 

 par une succession d'individus, ou ruônie de fragments d'indi- 

 vidus, qui n'ont entre eux aucune similitude; le polymorphisme 

 se développe chez ces suiies avec constance et régularité. 



Dans son premier âge, la Fougère n'a ni le port, ni les for- 

 mes élancées, ni les frondes élégantes qui la caractérisent plus 

 tard. Elle se réduit à une lame étalée et vcrdàlre; sous cette 

 lame s'accomplissent mystérieusement les phénomènes de la 

 fécondation, le germe s'y développe, et c'est seulement après 

 son élongation qu'il revèi la forme caractéristique de la 

 Fougère. 



Chez les Champignons, l'aspect, les caractères essentiels se 

 modifient à un tel degré, qu'on a presque toujours pris pour 

 des espèces, et bien souvent pour des genres, des formes dont 

 rien n'indiquait en apparence l'intime parenté. Nous devons 

 aux remarquables études de MM. ïulasne, Berkeley, Hoffmann, 

 de liary, de connaître sur ce point la vérité; ces observateurs 

 ont établi que le polymorphisme individuel peut être porté à 

 cette limite, que les organes propagateurs eux-mêmes s'indi- 

 vidualisent en quelque sorte et vivent d'une vie distincte : tel 

 type en posséderait jusqu'à quatre formes susceptibles de vivre 

 comme individus isolés. Nous effleurons ce sujet sans oser y 

 pénétrer; l'emploi du redoutable appareil des terminologies 

 scientifiques nous dissuade et nous détourne, même d'une 

 tentative de vulgarisation; qu'il nous suffise de constater 

 qu'entrant hein-eusement par l'expérimentation dans ces voies 

 nouvelles, les botanistes ont constaté rigoureusement les faits 

 de polymorphisme; de là, au grand profit de la science, une 

 véritable hécatombe d'espèces (1). 



(1) On trouvera des détails spéciaux dans les ouvrages suivants : 



Berl^eley, [nlroduction to llw cryptognmic Ilolany. London, 1857. 



L. et R. Tulasne, Selecta Fungorum carpnlogia, etc. 3 vol. l'aris 1861- 

 1865. —Payer, Botanique cryptogamique, 1 vol. Paris, 1850. — 

 Dans l'excellent Traité de botanique de M. Duchartre. Paris, 1857 

 t, II, p. 820 et smv. ' 





