LA 



VARIABILITÉ DES ESPÈCES 



ET SES LIMITES 



CHAPITRE PREMIER 



LA VARIABILITÉ NORMALE ET LE POLYMORPHISME. 



L'Espèce offre, dans la collection des individus qui la com- 

 posent, des diversités naturelles, normales, indépendantes des 

 conditions extérieures et de l'action de l'homme ; la loi du va- 

 riable est essentielle à l'organisme. Telle est la proposition 

 dont il importe d'abord de donner les preuves et de faire res- 

 sortir la valeur. 



Ces preuves ne sont pas contestables; elles établissent 

 comment, dans la constitution normale des types, la diversité 

 s'associe à l'unité, la variabilité individuelle à la constance 

 des formes spécifiques; elles marquent par là la fragilité des 

 systèmes et des méthodes qui reposent exclusivement sur l'idée 

 de similitude. 



Lorsque Linné écrit dans le Si/stème de la nature : « Simile 

 «semper parit sui simile», il exagère l'importance d'une vue, 

 vraie sans doute dans sa généralité, mais dont l'application 

 exclusive est devenue après lui une source d'erreurs et de 

 confusions. 



Parmi les dissemblances que nous découvrons dans l'Espèce, 

 les unes sont constantes, permanentes, régulières; elles réa- 

 lisent le polymorphisme normal. 



Les autres, accidentelles, inconstantes dans leurs manifcsta- 



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