VARIATIONS ANIMALES PAR I.E FAIT DE l'HOMME. 55 



plus curieux exemples des modilicalions intelligentes et utiles 

 que l'éleveur puisse réiiliser (1). 



Pour compléter ces indications sommaires des conquêtes 

 de l'industrie sur les formes animales, et des limites dans 

 lesquelles il lui a été donné de les façonner, choisissons un 

 dernier exemple : celui des races porcines artilicielles. 



L'art zootechni(|ue n'est pas toujours heureux dans ses 

 créations; pour réaliser l'utile, il produit souvent le difforme; il 

 rend laides et disgracieuses les créatures qu'il tente de modi- 

 fier. Sachons être modestes, el convenir que chez l'animal 

 comme chez la plante, nous n'exerçons notre puissance qu'en 

 détruisant la beauté et la grâce; les formes merveilleusement 

 combinées, les gracieux contours, les proportions, les parties 

 de l'harmonieux ensemble, sont sacrifiés sans réserve aux exi- 

 gences utilitaires. L'industrie réalise l'utile aux dépens du 

 beau ; la nature ne sacrifie jamais l'un à l'autre. Spécialiser 

 l'animal, changer les pro|)oilions de sa machine par le déve- 

 loppement exclusif d'une fonction ou d'un appareil, c'est 

 presque toujours rendre le type difforme. Où pourrions -nous 

 en trouver des exemples plus probants que dans l'examen des 

 races porcines de l'Angleterre ? Les éleveurs anglais les ont 

 améliorées; ils n'auront pas sans doute la prétention de les 

 avoir embellies? 



Qu'on se représente des animaux dont le corps cylindiique 

 est porté sur des jambes grêles et courtes, dont la lête el l'os- 

 sature sont aussi réduites que possible, dont la peau, ténue, 

 est garnie de soies fines et rares, on aura quelque idée de ces 

 races précoces que recherche l'industriel pour la graisse abon- 

 dante qu'elles accumulent dans leurs organes. Sur ce plan 

 sont conformées les races Berkshire, Hampshire, d'Essex et 

 d'York. 



Les procédés d'élevage se rapprochent de ceux auxquels 

 sont soumis les animaux de boucherie; ils se résument dans 

 la même formule : l'inactivité dans l'abondance. 



Les exemples qui précèdent établissent le pouvoir de l'éleveur 

 sur les formes, les proportions des parties, l'activité de la 



(1) Le livre de la Ferme, t. I, p. 805. 



