56 LA VARIABILIIÉ DES ESPÈCES 



nutrition, les t(^'gunients, les appareils extérieurs. Une sem- 

 blable puissance lui a-t-elle été donnée sur les appareils et les 

 fonctions de la vie intérieure? On ne saurait le prétendre. 

 Nous en aurons presque indiqué les bornes, en constatant 

 qu'il est possible de favoriser l'ampliation du poumon ou du 

 tube digestif par l'activation des fonctions nutritives ou res • 

 piratoires, d'accroître les sécrétions de quelques glandes, 

 de devancer l'évolution normale de plusieurs appareils, de 

 modifier par l'exercice le volume des viscères, et même de 

 multiplier ou de diminuer le nombre des pièces du système 

 osseux. 



Pour donner appui à ces assertions, indiquons quelques 

 tentatives dont les appareils de la vie intérieure ont été l'objet; 

 l'industrie ayant trouvé profit à tenter ces modifications, nous 

 sommes assurés que l'éleveur n'aura rien épargné pour les 

 rendre complètes. 



On cite avec raison, pour leur aptitude laitière, les races 

 Alderney et Ayres; la première fournit 1800 litres de lait en 

 une année, la seconde près de 3000; chez ces animaux, 

 obtenus par la sélection, les mamelles ont pris un dévelop- 

 pement considérable, ainsi que les vaisseaux qui s'y distri- 

 buent; leur fonction s'est notablement activée; le régime 

 aidant, le produit de la sécrétion a été lui-même modifié; tel 

 est le cas chez les individus de la race Alderney , dont le lait est 

 beaucoup plus riche en matières butyreuses. On peut en reti- 

 rer, si le régime a été abondant et régulier, près de 125 kilo- 

 grammes de beurre par année; cette richesse a fait rechercher 

 la race Alderney dans plusieurs comtés de l'Angleterre (I). 



Quelques glandes, annexées au canal digestif, peuvent être 

 sensiblement activées dans leurs propriétés et augmentées de 

 volume; les foies gras des oies, que l'on sait être si fort appré- 

 ciés des gourmets, en sont une preuve significative. 



Pour obtenir ces foies, on soumet à la torture les malheureux 

 oiseaux; on les enferme dans des cages étroites, obscures et 

 basses; on gêne leurs mouvements et ou les gorge de nourri- 



(1) Le livre de la Ferme, chap. xv, p. 62G. 



