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physiologiques : révolution dentaire, la soudure des épiphyses 

 osseu-es, i'aptituile à la procréation. L'éruption complète des 

 dernières dents ùxe l'époque de l'âge adulte; or, chez les races 

 bovines ordinaires ce terme est atteint vers la sixième année ; 

 tandis que chez les rates précoces, la dentition est souvent de 

 beaucoup antérieure à cette époque. On cite même des dur- 

 ham pourvus de l'appareil dentaire adulte dès l'âge de deux 

 ans et dix mois. Telle est la raison de quelques erreurs aux- 

 (|uelles a donné lien l'âge des animaux, dont on méconnaissait 

 l'origine et le mode d'élevage. 



Quoi qu'il en soit de ces effets physiologiques de la préco- 

 cité, ils ne témoignent pas d'un pouvoir transformateur bien 

 profond. Rien n'est changé dans l'organisme, mais on en 

 obtient plus hâtivement l'évolution. 



Le système osseux n'est pas soustrait à l'empire de l'homme; 

 l'art en varie les proportions, et il peut même, indirectement, 

 en multiplier ou en réduire les pièces par suite des influences 

 qu'il exerce sur la stature ; il ne peut rien sur la nature intime, 

 les connections, les articulations des os. Cuvier remarque à 

 cet égard que « le peu de développement des défenses, la 

 » soudure des ongles, sont l'extrême des différences que nous 

 » avons produites chez les animaux herbivores », et il ajoute : 

 « Chez le chien, le maximum des variations obtenues, et 

 » quel animal en a subi de plus multiples, consiste dans la forme 

 » des pièces osseuses de la tête, et parfois dans la présence d'un 

 1) doigt de plus aux pieds de derrière (1). » Il est juste de si- 

 gnaler cependant, chez certaines races, des différences plus 

 tranchées: elles dépendent le plus souvent de la réduction ou 

 de l'accroissement des proportions générales du corps, et, en 

 cela, elles sont du fait de l'homme ; c'est ainsi que la queue 

 des chiens peut renfermer de seize à vingt et une vertèbres, et 

 qu'on peut compter chez les porcs de treize à quinze vertèbres 

 lombaires, de quatre à six vertèbres sacrées, de treize à vingt- 

 trois vertèbres coccygiennes. 



En parlant des végétaux, nous avons rappelé qu'il s'y ren- 

 contre pari is, dans des conditions qui nous échappent, des 



(1) Cuvier, Discours sur tes révolutions du globe, 6^ édit., p, 128# 



