ÔO LA VARIABILITÉ DES liSPÈCKS 



nous poinons connaître avec ccrlilude, ne saurait autoriser de 

 semblables coiijcclures. 



Les modifications que l'homme exerce sur l'économie ani- 

 male, en dehors bien entendu d'expérimentations pratiquées 

 dans nu but scientifique, atteignent essentiellement les carac- 

 tères extérieurs : le volume, la taille, la proportion des organes, 

 leurs rapports, les appareils de la vie extérieure et, pour nous 

 servir d'expressions plus abrégées, les caractères relatifs et 

 d'enveloppe. 



Les actions que l'homme exerce ne sont pas générales, mais 

 localisées à quelques appareils, restreintes au développement 

 de certaines aptitudes : il fait un autre emploi des forces orga- 

 niques, en lesappUquant à la prédominance d'une fonction, en 

 les harmonisant en vue d'une adaptation déterminée ; il dé- 

 place l'équilibre fonctionnel ; mais qui assurerait qu'il ait 

 rien changé d'essentiel dans un organisme, qu'il en ait modifié 

 dans leur ensemble, les appareils ou les actes? Que peut-il sur 

 les viscères, sur la machine intérieure qui régit et donne l'im- 

 pulsion à tout le reste? Et ne voyons-nous pas que souvent, 

 même avant d'avoir franchi les bornes assignées , il aboutit 

 à des productions difformes, maladives, inviables, éphé- 

 mères? 



Les efforts de l'homme ont déployé, jusqucs à leurs limites 

 extrêmes, les aptitudes à la variabilité; et cependant, malgré 

 la constance et l'intelligence de ses soins, en dépit des siècles, 

 malgré les influences continues, variées, profondes de la do- 

 mesticité, de l'industrie, des transports, les traits distinclifs 

 essentiels de l'espèce n'ont pu être effacés : le bœuf, le cheval, 

 le mouton, n'ont pas moins conservé leur cachet originel que 

 ces types végétaux , dont l'organisation plus flexible s'est plus 

 aisément encore assouplie entre nos mains. 



Pour tout observateur qui demande à la réalité des raisons 

 et des motifs de créance, l'impuissance de l'iiomme à trans- 

 former par son industrie les formes végétales et animales doit 

 être tenue, jusqu'ici au moins, et dans les conditions actuelles, 

 pour l'expression des données de l'expérience. 



Cette résistance à la mutabilité, associée h une étrange mo- 

 bilité dans les traits accessoires, à des changements faciles dans 



